根據陳黎芳的備忘錄，任正非將華為的公開參與行動形容為「棉花糖策略」。華為試圖通過由任正非領導的媒體魅力攻勢扭轉公眾對該公司的懷疑，此前任正非幾乎沒有接受過外媒採訪，也很少在國際舞臺上發言。
陳黎芳對這個策略的描述是，不要過度施加壓力，但仍然堅持要傳達的資訊。她還表示，任正非已指出了正確前進方向，即以西方的思維方式處理在西方市場面臨的問題。
任正非接受過數十次採訪，經常談笑風生，並且對熱點問題做出讓同僚驚訝的回應。隨後一份備忘錄援引任正非的話表示，華為在成功說服英國允許該公司建設5G網絡方面取得的勝利，就像是史達林格勒保衛戰，是重塑全球格局的轉折點。
2019年3月，華為的反擊進入新階段。任正非長期以來一直謹慎表示，華為應該等待與美國打交道的時機，但他對於美國官員一言堂的局面逐漸感到厭煩。該公司決定對一項國防法案提起訴訟，這項法案阻止聯邦機構和承包商購買華為的產品。
華為在深圳安排了一場記者會對外披露這次訴訟。身著正裝的高層面色嚴肅，在數百名記者面前強調，美國的國防法案條款相當於「剝奪公權法案」，是透過立法判定一個實體有罪的違憲行為。
那次記者會上沒有說明的一點是，這項訴訟曾遭到華為駐華盛頓僱員的反對。在華為起訴前，這些僱員在給陳黎芳的一封電子郵件中說，華為起訴的時機是「一個重大錯誤」，將標誌著華為與美國官員打交道的努力受挫。這些美國高層寫道，華為對這項法律提起訴訟，可能會降低美國政府機構與華為打交道的意願，甚至讓他們完全打消這種意願。
任正非表示，對華為起訴美方的決定，公司內部沒有異議。他說，起訴是對美國無情攻擊華為的必要反擊。
12月5日，華為在美國提起了第二樁訴訟，指控美國聯邦通信委員會（Federal Communications Commission，FCC）禁止農村用戶使用補貼購買華為設備的行為，已侵犯了華為的正當程序權利。德州一名法官駁回了第一起訴訟，第二起訴訟正在紐奧良上訴法院等待裁決。
「我們在美國是被迫應戰，不是主動開戰的。」任正非在一次採訪中說。他說，美國「棒子」已經打下來了，不能左邊挨了打，然後右邊又伸過去再挨一棒。
任正非認為他採取的更激進的做法成功了——從某些方面來看，他是對的。華為不斷獲得建設5G網絡的新合約，新合約數量超過90份。在英國還在猶豫不決時，德國等其他歐洲國家已暗示計劃與華為合作，而且中國外交官已威脅要減少從某些禁用華為產品的國家的進口量。
任正非表示，最初天空是一片漆黑的，美國說什麼是什麼，因為美國是強勢的國家、強勢的政府，一般大家對美國政府是很信任的；隨著時間推移，真相越來越多被披露，天空逐漸變成深灰、中灰，我們希望逐漸變成淺灰色，讓社會知道華為是什麼樣的公司，增強對我們的信任。
