伊拉克北部的庫德族命運更為慘烈。雖然庫德族在伊拉克遭到的同化壓力較輕，但政府的鎮壓行動卻最為殘暴。1988年3月至8月間，伊拉克軍隊發起代號為「安法爾」（Anfal，意為「戰利品」）的作戰行動，大舉鎮壓庫德族的反抗勢力，而且使用化學武器殺害數千名平民，犯下種族屠殺可恥罪行。
兩場波灣戰爭 殺出建國路
1990年至1991年間的第一次波灣戰爭，重創伊拉克掌權的遜尼派阿拉伯人，庫德族與什葉派起而反抗，但是再次遭到巴格達當局殘酷鎮壓。美國與聯合國雖然協助闢建「避風港」與庫德族自治區政府（KRG），將其領空劃設為禁航區，隔絕巴格達的軍事威脅，但是庫德族自家卻在1994年5月爆發內戰，直到1997年11月才化解衝突。
無論如何，伊北庫德族總算爭取到真正的自治。2003年3月美國揮軍入侵伊拉克，庫德族也立下汗馬功勞，進一步鞏固自身地位，同時避免涉入遜尼派與什葉派阿拉伯人的惡鬥。巴格達什葉派新政權建立之後，雖然名義上仍然是中央政府，但是KRG顯然已經不受其掌控，雙方對管轄區域、權力架構、石油資源分配爭執不斷，結果往往是KRG佔上風。
如今巴格達當局面臨遜尼派極端勢力強悍反撲，已是自顧不暇；相較之下，KRG經過20多年的運作，已經是個成熟的政體，社會民生相對安定，石油經濟蒸蒸日上，與最重要鄰國土耳其關係也大幅改善。從種種跡象與條件看來，庫德族蘊釀百年的建國夢想，距離實現越來越近，新國家「庫德斯坦」（Kurdistan）即將誕生。
創業維艱 守成不易
當然，這個面積超過4萬公里、人口約650萬的新國家，從立國伊始就會面臨許多考驗與試煉。伊拉克中央政府雖然鞭長莫及，還是會強烈杯葛此一「分裂國家」的舉動；土耳其雖然是KRG最大的外資金主，但是全世界的庫德族一半以上住在土國東南部，安卡拉當局必然擔心獨立之風越境來襲；伊朗庫德族的人數與伊拉克不相上下，也有同樣的顧慮。
因此，如何一方面實現獨立建國的歷史夢想，維繫政治、經濟與社會的平穩發展；一方面約束激進派系與非正規武裝組織，明確劃分境內與境外庫德族，讓鄰國安心接受既成事實，並深化經貿合作關係，這將是以巴爾札尼為首的庫德斯坦領導階層，登上建國殿堂之後最重要的課題。
