樂觀的人常有好的面相。咱們就看看內塔尼亞胡吧，或者看看已故的沙龍總理，把這二位放在佩雷斯邊上，問問大家：誰是好人？不言而喻，孩子都會直奔佩爺爺的跟前去。你看他天庭飽滿，目光炯炯，再看內總理，笑裡藏刀，像個跑場子的投機商人。內塔尼亞胡的妻子，五大三粗還特別愛露臉的薩拉，每天都是人們譏笑的物件，而對索尼婭，人們致以敬意，因為她幾乎從不向公眾索求什麼，因為她堅決地保護自己和丈夫的隱私。她烏黑的卷髮和像炭筆畫過一樣的濃黑的睫毛，精力旺盛的拓荒者氣質，永遠洋溢著生活熱情的笑容；佩雷斯夫婦僅有的幾次公開留影，誰看了都會羨煞。
不過，內塔尼亞胡取得了一樁佩雷斯無法取得的成就：他把危機意識灌輸給了國民，讓他們時刻想著「我們危在旦夕」。佩雷斯，則是相反的作派。他就任總統後，第一件事就是把桌子挪到正對著辦公室大門的位置，無遮無掩，像個公司的考勤員一樣，就為了第一眼就能看到誰正在走進來。他在總統履新的媒體發佈會上，重申了他的「和平谷」計畫：將以色列—約旦邊界520平方公里的胡拉河谷改造成「和平谷」，讓以色列人、巴勒斯坦人和約旦人都能自由地進入那裡享受風景。
在以色列，和平與安全是對立的，類似民主和自由的互相節制；鷹派們都懂得，「安全」的旋律比「和平」動聽。可是，不管加沙打來多少顆火箭彈，哪怕邊境已經劍拔弩張，老總統仍然和顏悅色地說，我們不但要贏得安全，還得贏得人心。怎麼做到？上任伊始，他就宣稱「又一個和平的機會出現了，我們必須抓住它。這個機會像玻璃一樣脆弱，我們要小心行事，不能隨便扔去一石子壞了局面。」他舌粲蓮花，妙語如珠：「要是我們覺得自己跟風雪一樣純淨，而其他人則是一群煙囪清掃工，我們就哪兒也去不了了。如果我們掌握了主導權，我們就不會被人牽著鼻子走。」
和平之路到底能往哪裡走，佩雷斯並不曉得，他只強調一點，以色列不能做一個被千夫所指的中東軍事強國。世紀之交，第二次「因提法達」爆發，新任總理的鷹派領袖沙龍，決心收拾巴勒斯坦人到處點燃的恐怖之火。由於在選舉中得到佩雷斯領導的工黨的支援，沙龍授予78歲的佩雷斯以外事部長之職，佩雷斯立刻著手說服沙龍，不要跟阿拉法特的巴解組織說，你們必須「百分之百地杜絕恐怖主義行徑」，應該把措辭改為「投入百分之百的決心與行動來遏制恐怖主義」。
在沙龍看到危險和戰爭的地方，佩雷斯看到的是有利於本方的機會：百分之百地鎮壓恐怖主義，以色列自己也能做到，但關鍵在於，我們要把道義包袱丟給阿拉法特，讓別國都看個清楚，不是我們做錯了引起了他們的不滿，而是他沒有管好他的人民；我們要給阿拉法特施壓，同時留有餘地，即使對他不抱太大的期望。沙龍和他的僚屬都說，阿拉法特已靠不住了，要等他的後繼者上臺後，再開啟新的和談；佩雷斯則說，阿拉法特在臺上一天，我們就要盡己之誠一天——畢竟我們有過《奧斯陸協議》——哪怕只是裝裝樣子。
