美國總統歐巴馬最近簽署一項聯邦法案，將聯邦政府向政黨活動的撥款，每年1800萬美元，轉向兒童癌症研究。法案以一個十歲女孩的名字命名：嘉布里勒．米勒。
嘉布里勒與我們共同存在這個世界，不過十年。9歲時，醫生發現她腦袋裡有一個核桃大小的惡性腫瘤。此後11個月，她從一個普通病患，變成兒童癌症基金籌集人，籌得資金不僅用於自己，還分擔了其他36個癌症兒童的醫療。她的奔走疾呼，最終改變了美國政黨資金的流向。
嘉布里勒留下的影像中，深深打動我的，是她站在街頭，對著麥克風講演。開場白通常是這樣的：我叫嘉布里勒，十歲，我患上了腦癌。細嫩的頭髮隨風飛舞，稚嫩的聲音清澈嘹亮。
嘉布里勒的行動非常簡單：大聲說，直到所有人聽見。生前最後一次電視採訪中，她批評政客們「只會吹牛，但我們要行動！」她甚至用了一個需要被電視頻道消音的罵人詞，自己笑了場。
那些政客，那些拉票時總要抱抱嬰兒摸摸小孩腦袋的政客，終於聽到，並感到羞愧。嘉布里勒家鄉、維吉尼亞州州長艾瑞克．坎托把小女孩的心願帶到國會，獲得兩黨一致通過。民主黨議員彼得．威爾切說：「兩黨罕見地放下戰斧，各退一步，同意為慢性病研究注入資金，都因為這個小女孩的努力和啟迪。」
嘉布里勒的故事中，父母並非主導。父親僅僅幫女兒開通社交網站，註冊名為「打扁核桃」的基金——嘉布裡勒呼籲人們跟她一起用平底鍋、木槌等等敲打核桃，表達「控制腦瘤不再長大」。媽媽說，嘉布里勒自己列了個願望清單：基金持續發展、為兒童癌症研究更多鼓與呼、讓白宮參與。
像這樣「感動美國」的故事，嘉布里勒絕不是第一個。她曾為非政府組織「許願」籌款，這個組織的建立，也是緣起一個患癌男孩的夢想。這些孩子是否天生與眾不同？還是什麼樣的環境，造就了個人改天換地的勇氣和信念？連小孩都可以大聲說：讓白宮聽見。
有天看新聞，同事突然對我說，真的不覺得言論自由有什麼好，太亂了太吵了。她是對的。當我們討論民主、自由，這些「大的詞語」，常常陷入理論的缺陷，現實的尷尬。飛速變化的世界眾聲喧嘩，什麼是最好的制度，最好的管治，似乎誰都沒有正確答案。但是，放下論戰看細微處，不同土壤中孕育的個體身上，看似細枝末節的差異，卻在性命攸關處異彩紛呈。
言論自由養育的習慣，誰都敢站在街頭大聲疾呼。每天，我在微博上收到無數令人心酸的求助：我的孩子得了白血病，我的孩子走失……好的是，微博慢慢有了認證功能，驗證案例真實的話，幫助推廣呼籲捐款。但是淚眼汪汪的個案，更加期待匯流成溪的改變。
美國女孩嘉布里勒的故事，首先是讓我們看到，社會制度存在盲點，政府不可能承擔所有責任，提供所有幫助。所以，更需要個體推動改變。
在中國，乃至東亞，人們共用沉默的文化。1999年12月韓國一架貨機發生空難，原因竟是因為副駕駛不敢指出機長操作錯誤，眼睜睜在不到一分鐘時間內機毀人亡。有次在香港坐過境大巴，司機一邊行駛在高速路上，一邊用手機跟朋友聊天。滿滿一車人，竟沉默著。我大聲叫司機「別講電話」，司機馬上感到不好意思，立刻掛斷。出聲，沒有我們想的那麼難。
嘉布里勒能夠實現改變，不是沒有政治因素左右。實際上，奧巴馬簽字的前一天，美國最高法院決定取消個人向政黨候選人捐款的整體上限。而共和、民主兩黨順水把政府撥款推向兒童癌症研究，結果會如他們所願，可以更加無節制地接收金主捐款。也可以說，政客們借「嘉布里勒」之名，美化推走聯邦政府補貼的小動作。
然而博弈就是如此。對於十歲的嘉布里勒來說，她稚嫩的聲音、天然的笑聲，令政客抱愧，引起社會對兒童癌症的關注。她沒能挽救自己的生命，但獲得注資的兒童基金，可能救治無數其他孩子。
一個曾經直立，曾經疾呼的生命，便有了死亡無法奪走的驕傲。而自尊自立的個體，才有可能推動變革。
（Gabriella Miller，2013年10月因罹患腦癌去世，並靠個人呼籲推動了美國政府簽署兒童癌症研究法案，該法案以嘉布里勒．米勒命名。）
＊作者為資深戰地記者，鳳凰衛視時事觀察員。原文騰訊大家網http://dajia.qq.com/blog/402607010984220，責任編輯：代金鳳）
