在最高法院的一次判決中，霍爾姆斯寫下了他一生中最輝煌的一次判決意見，也就是著名的「言論市場」的意見：
「人們已經意識到，時間攪亂了許多相互矛盾的信念，他們就會趨於相信，比指導他們行動的信念基礎更加終極的善最好來自于觀念的自由交換——檢驗真理的最好方法，是這種思想能夠通過在市場中的競爭從而被接受而獲得權力，並且，這種真理是人們的願望能夠被安全地執行的惟一基礎。」
反過來說，任何一種信念，無論是如何地正義、道德、平等，或者邪惡、暴戾、乖張，都應當讓它們自由地在言論的市場上流通，通過自由的競爭，成為人們共同認可的一種思想意識，成為人們共同安全執行的一個標準。
因為有了這個自由競爭的思想市場，人們通過自由的表達和衝撞，暴力或者戰爭就成為沒有必要的一種行為，從而得以避免。這也是民主政府的一個最終的途徑。
恰因為戰爭中有許多人都是懷著不同信念而犧牲的，霍姆斯終極都不相信有任何一種信念，具有永恆的意義。他甚至認為，民主也不過是一場試驗，而凡是試驗，都有失敗的可能性。民主，也並不必然帶領我們走上正確的道路。
1932年，霍爾姆斯已經91歲了，他為一位最高法院同事的遺孀朗讀自己在戰爭期間寫下的一首紀念戰友的詩。但是他還沒有讀完就失聲痛哭。孟南德說，這不是為真正而流的淚，而是為被戰爭毀掉的一切而流的淚。
是啊，一種正義的信念，就能夠毀掉一整個世界。
注1. 小奧利弗·溫德爾·霍姆斯（Oliver Wendell Holmes, Jr.，1841年3月8日－1935年3月6日）是美國詩人老奧利弗·溫德爾·霍爾姆斯之子，年輕時的霍爾姆斯喜愛文學，支持廢奴運動。後成為美國著名法學家，美國最高法院大法官。
＊作者為中國專欄作家，媒體人。（原文刊載於騰訊大家網http://dajia.qq.com/blog/373707044313584，責任編輯：代金鳳）
