中科院日前首度展示自行研發的空用主動電子掃描陣列雷達，AESA(Active Electronically Scanned Array)，未來將應用在國機國造新一代戰機中。雷達是二次大戰前發明的古老科技，電影中常見一個圓形螢幕中，有一條線在那裡轉呀轉的。然後一些亮點突然出現，之後警報大作，就知道敵機來襲。雷達運用發出無線電脈波，然後靠偵測反射回波的時間，來判斷是否有東西在前方多遠的距離。再加上持續旋轉的機構，讓銀幕與天線同步旋轉，就可以做360度的掃描。之後再運用都卜勒效應原理，可由反射波的頻率改變，得知目標的速度。70多年後，同樣原理依然運行，只是系統變得更小更進步。
後來科學家慢慢發現，將數個天線裝在特定位置，再改變各天線電波的相位，因相互干涉的關係，使得天線的效益會向某一方向集中，讓偵測角度變小，方位解析度因而增加。如果再用電子信號來控制各個天線信號的相位，那麼就可以隨意快速地改變天線發收方向，這就是電子掃描陣列雷達ESA(Electronically Scanned Array)。相位陣列天線的技術原來是天文學家所開發，利用大量天線來增強增益，後來也為電子掃描陣列雷達所用。到現在的常見的神盾級戰艦，最明顯的特徵就是使用平面式的3D相位陣列雷達。
中科院設計與製造雷達系統已有超過50年的經歷史，從傳統的旋轉式平面搜索雷達到固定式全相列雷達都有。在2015年巴黎航空展中，中科院也展出過旋轉式三維相列雷達系統、主動相列雷達收發模組、可擴充式數位波束合成器等各種相列雷達系統與模組。隨著科技日新月異，微波不再是軍用的專利，從日常用品微波爐、手機、WiFi到處都是。電腦越來越快，信號處理也走向數位化，各種商用品也都能高速執行數位信號處理DSP(Digital Signal Processing)運算，甚至是用FPGA來自行設計IC來用。因為這個趨勢，中科院在產品簡介中揭示民國95年起也開始研發數位波束合成器，採用Xilinx FPGA晶片，並於民國100年裝配於相關雷達上。
雷達是軍事系統中不可或缺的元件，所以也隨著自各式製飛彈系統的投資，雷達系統也一併持續發展。這個今年最新展示的AESA空用主動電子掃描陣列雷達成果，未來將裝在國造的新一代戰機中。
早期軍方設有「航空工業發展中心」，民國72年，空軍航空工業發展中心改隸國防部中山科學研究院，更名為「中山科學研究院航空工業發展中心」，航空研究院改組為第五研究所。民國85年，航空工業發展中心轉型為「漢翔航空工業股份有限公司」。
相對於雷達系統的持續開花結果，國機國造在IDF之後就中斷許久。民國70年開始高性能戰鬥機原型研發，民國77年第一架IDF原型機出廠。在民國81年服役之後，就一直沒有再看到有新一代戰機的全新研發投資案進行。 （相關報導： 蔡英文宣示國造高教機計畫啟動 10年內交機66架 ｜ 更多文章 ）
如今在國機國造政策下，空軍於民國106年1月1日正式編成「空軍航空科技研究發展中心」，航發中心再次復活，以引導我國航太科技研究及武器系統自製的需求方向，督導國機國造及研發設計下一代戰機。國防部公佈之「國機國造之機會與挑戰」報告中也提到「我國在20年內無法獲得先進戰機，必須在IDF研發能量流失前儘速啟動高教機研製，以凝聚下一代戰機研發能量。IDF時期之研發工程師現多已逾50歲，面臨人才流失風險」。
