然而，在芝加哥生活近兩年，治安仍是不定時炸彈，讓吳錦麗備感壓力。
有一回，李以群和同學去書店，突然出現三個年紀較大的非洲裔少年，「我們又矮又瘦，同學的錢就被他們搶走了。」李以群說。還有個上午，李以群和同學們騎腳踏車到附近的公園，忽然有個大男孩要搶車，他們挺身就和對方扭打起來，對方後來見情勢不妙逃跑，但他們也掛了彩。
「媽媽，我們打贏了！我們打贏了！我保住我的腳踏車了！」李以群返家後驕傲地說。吳錦麗看到孩子受傷，雖心疼卻不能稱讚孩子；因為，她既無法鼓勵孩子為了保住腳踏車拿命來拚，也不能鼓勵孩子為求保命而把腳踏車交給對方，這樣的教育問題很兩難；類似的情況在芝加哥不時上演。
有一天，李遠哲赴美國東岸參加研討會，只有吳錦麗和三個孩子在家。
吳錦麗送兩個兒子上學之後，趁著小女兒還在搖籃裡酣睡，趕忙到附近的郵局繳費。飄雪的冰冷天氣，地上覆滿積雪，陽光照射白色的雪地，反射的白光照得她睜不開眼。
她走進熟悉的郵局大門，由於內外光線的對比太強，使她看進郵局的視線一片漆黑。才踏進室內就覺得不對勁，平時人聲鼎沸，此刻卻鴉雀無聲。好不容易適應室內光線，看見櫃檯後方的人都舉起雙手，地上也有人趴著，眾人都盯著她看。此時，有個男人大喊：「站著不許動！否則我要開槍了！」一個男人的斥喝聲嚇得她幾乎魂飛魄散。
遇到搶匪的吳錦麗腦海一片空白，隨後想起出差在外的李遠哲，心繫著可能甫睡醒哭著找媽媽的李以旋、正在學校上課的李以群與李以欣，此刻自己卻生死操之於人。
當搶匪得手現金轉身逃走，劫後餘生的吳錦麗已驚懼得四肢麻木。經歷這場生死交關，對於身處的生活環境，她有了更清晰的體認。事後，她對李遠哲說：「你把孩子交給我照顧，但是萬一孩子出事，我該怎麼對你負責呢？你要給我一個安全的環境。」
李遠哲跟吳錦麗商量：「芝大的助理教授不是終身職，是三年一聘；既然這裡這麼不安全，大家生活得這麼辛苦，等三年期滿前，我就換去其他學校教書。」
兩人取得共識，只是，這個計畫是否真能如願？
＊作者藍麗娟│政大新聞所碩士、政大廣電系學士。第五屆兩岸關係暨大陸新聞報導獎，雜誌類首獎得主。本文選自作者新著《李遠哲傳》（圓神出版）。
