在我接受了自己提出的新挑戰後，多蒙復旦大學給了我一個機會，讓我得以和復旦的同行和學子們一同探討這項研究中所涉及的若干問題。2013年，復旦大學邀請我去做「光華人文傑出學者講座」，講座的題目是「商戰與實戰：早期經濟全球化時代的中國與東亞世界」。為了做好這個講座，我把這兩年來對相關問題的思考做了一個梳理，將其整理出來，分為五個專題，做了講演。在這個講座的基礎上，寫成這本小書，書名也改為《火槍與帳簿：早期經濟全球化時代的中國與東亞世界》。這本書只是我的新研究的一個初步成果，還很不成熟，而且主要是想寫給大眾而非寫給專業史學家看，因此在專業史學家眼中，可能不夠學術化。《後漢書．馬援傳》有云：「良工不示人以璞。」我本當如此，但是因為這是一項新研究的開始，我提出了一些自己的看法，自覺尚未成熟，因此也希望能夠通過這本小書，向讀者求教，從而使得這項研究得以不斷完善，同時也向大眾提供相關的知識，促進更多的人跟上新的史學潮流，從全球史視野來看中國的歷史。這就是本書寫作的初衷。
由於本書的寫作對我是一項新的挑戰，因此我必須從成功者那裡學習寫作經驗。我近來讀了哈佛大學科學史教授謝平（Steven Shapin）的《科學革命：一段不存在的歷史》（The Scientific Revolution），覺得深受啟發。他在致謝詞中說：「本書不是原創性的學術作品，而是由我集合各家說法的綜合性著作。過去10年或15年來已累積許多有關『科學革命』的歷史研究，雖然這本書的目的是呈現對科學革命的最新詮釋，但仍非常倚重多年下來各家學者的成果。我最感謝的是諸位歷史學家，我任意地借用他們的成就，並把他們的著作和論文放在本書最後的參考書目裡。毫無疑問，這本書不只有我一個作者，還有他們。但我必須承認，我用我的方式詮釋了他們的作品，用我的方式組織他們互異的發現和說法，這都反映了我個人的觀點。因此，我必須對此全權負責。」本書的情況與上面謝平所說的情況頗為類似。本書力圖體現國際史學新潮流，從全球史視野來看中國歷史，因此也是一部集合各家說法的綜合性著作。也和謝平一樣，我在本書中也用我自己的方式詮釋了其他學者的作品，用我的方式組織他們互異的發現和說法，這都反映了我個人的觀點。不僅如此，本書的主線和主要觀點也是我提出的。因此我一方面非常感謝前人的工作，另一方面也要說明我對本書全權負責。
＊作者為廈門大學歷史學博士，香港科技大學講座教授，清華大學教授。曾任美國哈佛大學、加州大學洛杉磯分校、麻省理工學院、加州理工學院和英國劍橋大學、倫敦政治經濟學院等機構的客座教授或客座研究員，以及國際經濟史學會執委會成員。本文選自作者著《火槍與帳簿：早期經濟全球化時代的中國與東亞世界》（聯經出版）
