瑪麗亞挑了一件最暖和的毛衣，帶拉鏈和翻領的。秋天到了，她擔心丈夫會受凍。她來到布羅姆貝格（Bromberg）軍營的鐵絲網外，德國人在這裡設立了一個關押營。瑪麗亞把衣服遞給丈夫弗拉迪斯拉夫，匆匆交談了幾句，哨兵就把她趕走了。那是1939年10月31日，弗拉迪斯拉夫．比林斯基（Władysław Bieliński）31歲，是個教師。
8年後，瑪麗亞再次見到了那件毛衣。她一下就認出來了，那是丈夫的。弗拉迪斯拉夫的屍體和其他死者的一同被挖掘出來，一共350具，其中只有40具能夠被確認身份。
一張黑白照片
直到今天，比林斯基的家人都不知道當時發生了什麼。戰爭結束後他們偶然看到一張照片，攝於親人被害前。照片上，比林斯基雙手背在腦後，身穿那件妻子送去的毛衣和一件外套。身後還有另外兩個男子。他們後來都被人從背後槍殺，頭部中彈身亡。德國人把屍體埋進一個大坑，那是1939年11月1日。位於波蘭城市布羅姆貝格的這個地方，日後被稱為死亡之谷。
「當我祖母看見這張照片時，才斷定祖父已經死了。但德國人不肯告訴她丈夫埋在了哪裡。他們還說，他被送到德國作勞工了。我小時候就見過這張照片，直到今天它都讓我悲傷和震驚。因為人們能看到一個知道自己死期將近的人的面孔。」馬雷克．比林斯基（Marek Bieliński）說，他是波蘭比得哥什（Bydgoszcz，舊稱布羅姆貝格）生物科學與技術大學的教授。
在比林斯基的家人為死者哀傷的同時，位於西德雷克林豪森（Recklinghausen）的一家法庭正在審理雅各布．勒爾根（Jakob Lölgen）的案子，當時50歲的勒爾根是蓋世太保的軍官。最後他因曾加入納粹秘密警察組織而被判處2000馬克罰金。
但就連這筆罰金他也不必交，因為法官認為，此前為期一年的監禁已經足夠了。受到盟軍控制的臨時法庭當時並不知道，勒爾根要為比林斯基及其他300多名無辜的波蘭平民之死承擔責任。
「知識分子行動」
1938年，勒爾根作為刑警長官被調到但澤（Danzig，今波蘭格但斯克），次年9月調往布羅姆貝格。他成為一個行動隊的指揮官，負責追查、消滅當地的上層「精英」。
第三帝國的領導層希望將波蘭的精英階層斬盡殺絕，擔心後者會阻礙德國全面控制、奴役波蘭。因此從戰爭一開始，就推行所謂的「知識分子行動」（Intelligenzaktion），殺戮波蘭佔領區的教師、律師、醫生、公務員。據估計，戰爭最初幾個月裡，就有約6萬人被殺。
