雖然我們無法預測一個城市的未來，但倒是可以預知什麼樣的城市會成功、哪些會衰敗。
通常，當新商品與新服務出現，企業的主流運作方式，也會跟著改變，這種改變通常是大規模的、漸進式的。例如過去製造業的主流是靠手工生產，後來被大量生產取代。但「大量生產」其實不是現代經濟的產物，早在很古老的時代就已經出現過。例如羅馬帝國，就曾大量生產過油燈、陶器和其他器皿。
「大量生產」是製造業的終極使命嗎？還是說，未來會有比「大量生產」更理想的形式？回答這個問題以前，讓我們先看看經濟活動中的「組織工作」〈organizational work〉，是如何演變的。
過去，製造業的主要生產方式是靠手工，而將製造業「組織」起來的，則是貿易商。換言之，貿易不只是一種商品交換，也是一種將各種經濟活動組織起來的經濟活動。當時從事製造業的人，都希望自己能成為貿易商，因為這樣才能做更大的生意。
但是，現在卻不會有汽車製造業者想要成為汽車經銷商，相反的，今天的製造業已經成了帶動其他經濟活動的軸心，包括很多類型的貿易與服務。製造業不再只是製造東西的工作，還是一種組織其他經濟活動的活動。這種變化，正是隨著大量生產的興起而誕生的。亞當．斯密觀察英國這個十八世紀最先進的經濟體時，就發現了這條未來經濟發展模式的線索。在當時，大量生產並不是製造業的主要形式，但亞當．斯密卻已經看出它是明日之星。
我相信，在未來的先進國家裡，製造業將會失去今日在經濟活動上的主導地位，一如貿易商曾扮演過主導角色、後來被製造業者取代一樣。取而代之的，是服務業。
辦公設備就是一個明顯例子。過去，人們會購買打字機、答錄機、計算機等辦公用設備，就算購買時有需要同時搭配服務，例如定期維修、簡單的使用訓練、舊機器換新服務等，但這些服務只會是附屬性質。
然而現在，有些新型態的辦公室設備卻不是這樣賣的。顧客之所以購買這些設備，為的反倒是服務，例如記帳和製作薪資單的設計程式、銷售和庫存分析等等。設備只是附帶的，服務才是重點。有時你甚至不必去買那些設備，而是可以委託給電腦和數據處理業者，由該業者自行購買或租賃需要的設備。不管是哪一種情況，服務活動未來都將是其他經濟活動〈包括製造機器的活動〉的核心。
未來的汽車製造商，同樣不太可能像今天這樣，繼續主導交通運輸的發展方向。取而代之的主導力量，將會是「運輸服務業」，包括出租不同汽車給個人，以滿足不同需要的租車業者。汽車製造業者會按照不同服務業的需求，生產特定的汽車。未來大城市的服務業，需要非常多不同製造業者的產品，而服務業的規模也可能會比製造業者更大。但不管怎樣，這些業者通常都是從小公司起家，然後隨著引入更多創新而坐大。
當未來世界的人──特別是高度先進國家──發現「服務業」〈service〉竟然是衍生自僕人〈servant〉的工作，或是發現那些讓人肅然起敬的大企業，原來最早都是小型清潔、維修養護公司或司機一類的工作時，一定會驚訝不已。不過話說回來，當我們發現今天的商人階級，原來是起源自無業遊民和乞丐，身分地位比當時的莊園僕役還要低微時，何嘗不也驚訝不已？
＊本文選自早安財經出版的《與珍雅各邊走邊聊城市經濟學：城市，是經濟發展的溫床》，本書作者珍‧雅各 (Jane Jacobs, 1916-2006)是當代最重要的城市與建築學者、作家，也是反不當都更政策的社運領袖之一。1958年她發表了一篇文章：〈市中心，是屬於人民的〉，點名批判當時的都市計畫泰斗Robert Moses，以及興建中的林肯中心，「完全不重視居民的生活需求」。洛克斐勒基金會接著邀請她主持一項美國都市規畫與城市生活的研究計畫，並促成《偉大城市的誕生與衰亡》一書問世。美國「新城市主義運動」（New Urbanism Movement）的誕生，正是受到珍‧雅各的啟發。珍‧雅各曾說，城市經濟學是她最自豪的成就。「若要說我是本世紀最重要的學者，」有一次她接受雜誌訪問時說：「我最大的貢獻，就是為城市的經濟擴張，提出了我的論點。」這本《與珍雅各邊走邊聊城市經濟學》，就是她最得意的代表作之一。
