習仲勳是中共現領導人習近平的父親，當時是國務院副總理兼秘書長。作為中共的老革命。儘管習仲勳跟小說《劉志丹》沒有多少關係，儘管習仲勳根本就沒有任何借該小說來為自己樹碑立傳並進而謀求奪取中共領導權並取代毛澤東的意圖，毛澤東依然決定對習仲勳進行無情打擊。
習仲勳為什麼會遭遇這樣的厄運呢？
學者胡平解釋說，當年中共在蘇聯支持下進行顛覆中華民國的暴力革命，受到國民黨政府的圍剿，在中共所謂的戰略大轉移實際上則是大潰逃的路途上，中共中央紅軍偶然得知陝北還有一塊中共根據地沒有給國軍攻下，於是就臨時決定投奔陝北；中共陝北根據地的領導人是劉志丹、高崗、習仲勳。於是，中共黨內就一直有「陝北救中央」的說法；毛澤東以及中共中央其他人對此耿耿於懷，因為這種說法有損於中央英明的形象。劉志丹1936年陣亡，死因離奇，高崗在中共建政後於1954年被打成反黨集團頭目，自殺身亡。
胡平說：「你現在出了《劉志丹》這本書，為劉志丹樹碑立傳，這當然就觸及了毛澤東的一個歷史上的心病。因為中共黨內高層心裡都很清楚，中央對不起他們陝北幫，當年要是沒有陝北幫，中央就根本完蛋了嘛。結果後來（陝北幫沒有得到什麼獎賞，還）把陝北幫整成那個樣子。雖然那本書是歌頌老一輩革命家，而且也沒有對中央，對毛有任何批評，但這觸到了毛的一個心病。」
中國資深記者高瑜說，中共當局多年來一直迴避提及的一個歷史事實是，毛澤東以小說《劉志丹》發難展開的大規模的文字獄式的迫害在擁有豐富的文字獄傳統的中國歷史上也是駭人聽聞的。
高瑜說：「整個一個陝北，甚至（小說作者、劉志丹的親屬）李建彤下去採訪，給他帶路的當地老鄉都被打成反黨集團成員。當時作者下去要了解劉志丹當年戰鬥過的地方，當地看到是北京來的人要來了解情況，志丹縣的人非常熱情，給她派個老鄉帶路，就這樣的帶路的老鄉。」
據信小說《劉志丹》案牽連60,000多人，被迫害至死的有6,000多人。究竟具體有多少人因為習仲勳被大發威風的毛澤東打成反黨集團首領而受到牽連，有多少人被迫害致死，中共當局至今沒有一個正式的數字公佈。
為何依然崇拜毛澤東
由於小說《劉志丹》案，習仲勳及其家人，包括習近平本人也受到牽連和毛澤東政權的迫害。2013年10月，習仲勳的遺孀、習近平的母親齊心發表署名文章，這樣回顧了在習仲勳被打到十年之後的帶著習近平的兩個姐姐齊橋橋和齊安安、習近平和弟弟習遠平第一次探視被監禁的習仲勳的情景：
「我早有思想準備，心裡一次次地囑咐自己『一定要堅強』。令我沒有想到的是，當仲勳見到我和孩子們時，一生堅強的他流下了眼淚，連連說：『這是高興的，這是高興的。』由於多年分離，他分不清哪個是橋橋，哪個是安安，更認不出已經長成小伙子的近平和遠平了。 」
