章立凡指出，毛澤東從1956年起一直對讓他得以在中共黨內和中國全國得以縱橫捭闔、打擊中共黨內外的異己的階級鬥爭問題耿耿於懷；1956年的時候，因為劉少奇和周恩來他們搞反冒進，實際上中國經濟方面的指揮權已經不在毛澤東手裡了。毛對此非常不高興，在1957年發動大鳴大放百花齊放運動本來也是為了對中共黨內限制他的權力的力量反戈一擊，結果沒想到運動失控，許多人批判中共的專制獨裁。毛澤東再發動「反右」運動把批評者打下去，把上百萬知識分子及其家人打入另冊加以迫害，然後再反動「反右傾」，生產「大躍進」運動，重新奪回了對製定經濟政策的控制權。
章立凡說：「然後（就發生了連續幾年的經濟災難，）到七千人大會的時候，實際上毛的聲望已經非常低落。劉少奇講『三分天災、七分人禍』，毛劉的衝突越來越激化。劉少奇當面也跟他爭論，說是餓死那麼多人是要上書的，意思是要寫進歷史的。毛之所以重提千萬不要忘記階級鬥爭'實際上就是在七千人大會之後就把劉少奇當作是一個要清除的主要對手。」
在毛澤東發動目的在於打倒劉少奇的「無產階級文化大革命」運動之後，毛澤東的妻子江青公開說，毛澤東「七千人大會憋了一口氣，直到文化大革命才出了這口氣。」
習近平父親習仲勳落難文字獄規模空前
在重新強調階級鬥爭的中共八屆十中全會上，小說《劉志丹》受到了批判。毛澤東讚許性地引用他的政治打手康生的話說，「利用小說反黨，這是一大發明」。會議決定成立兩個審查委員會，分別對彭德懷、習仲勳的所謂「反黨集團」案進行審查。
彭德懷當時已經被解除了中國國防部長的職務。彭在1959年中共中央廬山會議上對以毛澤東為首的中共最高當局瞎指揮造成經濟災難的問題提出了委婉的批評，毛澤東立即對彭德懷進行了無情打擊，聲言彭德懷是別有用心，組織反黨集團，企圖篡奪中共的領導權。毛澤東提出的彭德懷別有用心企圖反黨篡黨的一個證據是，彭德懷對他毛澤東強行推行的造成大災難的經濟政策提出批評，說是該經濟政策「有失有得」，「把'失'放在'得'的前面，反映了彭的靈魂深處。」彭德懷後來在「文化大革命」期間被迫害致死。
