「你們可以看到這款飛彈如何閃避攔截系統，而且它擁有無限射程，隨時可以調動出擊。」
2018年3月，普京對國會介紹核動力飛彈9M730
2019年8月8日，俄羅斯阿爾漢格爾斯克州的悠諾科薩村（Nyonoksa）外海發生了一場爆炸，引發全球軍武迷關注。這起意外總共造成5人身亡，其中有幾點值得特別之處：第一、這5名罹難者都是核工科學家；第二、爆炸地點是一處軍武試驗場，當地也生產核彈頭；最重要的第三點、距離悠諾科薩村30公里的北德文斯克（Severodvinsk），在爆炸後的40分鐘測得背景輻射量增加；第四：當地政府第一時間下令民眾疏散、鄰近城鎮的碘片全遭搶購一空（核災後服用，可避免放射性碘在體內聚積），但不久後官員又改口「沒事」，反而讓當地居民更為恐慌。
把以上幾點加起來，很快就會引出三個疑問：到底是什麼爆炸了？這是一場核災嗎？普京2018年就宣稱研發成功的核動力飛彈，真的存在嗎？
官方說法：發動機爆炸
爆炸發生一天後，俄羅斯的核武與核能研發單位—俄羅斯國營核能公司（Rosatom）對這個問題給出一個簡答：當時該公司正在海上平台進行液體燃料噴氣發動機測試，正當員工為發動機的「同位素動力系統」進行維護時，不幸發生爆炸。有5人在事件中因為被爆炸拋入海中、或是暴露在輻射下不幸喪生，另外還有3人受傷，幸好沒有生命危險。
Rosatom沒說清楚的是，8日在悠諾科薩村爆炸的發動機型號為何？是否已經裝設在特定飛彈上？還有最關鍵的：什麼是「同位素動力系統」？連俄國國營電視台《今日俄羅斯》（Russia Today）也說，國防部在第一時間的守口如瓶，更讓這起意外蒙上一層神秘色彩—這會不會是俄國政府，在設法掩蓋一場車諾比等級的核災？由於陰謀論四起，在社群網路上也出現許多核爆照片，不過幾乎都是張冠李戴。
一度飆高的背景輻射
《今日俄羅斯》說，8日的爆炸地點鄰近阿爾漢格爾斯克。阿爾漢格爾斯克是阿爾漢格爾斯克州首府，也是俄羅斯海軍的重要研發基地，包括俄國的海基飛彈、洲際彈道飛彈、巡弋飛彈、反飛彈系統，都是在這裡進行研發測試。30公里外的北德文斯克，則是俄羅斯海軍北方艦隊的主要基地。
悠諾科薩村離岸的海上測試平台發生爆炸後，北德文斯克當局在該市測得高於安全值上限（每小時0.6微西弗）三倍左右的伽馬射線輻射（每小時約2微西弗），北德文斯克的救難人員也立刻進入高度警戒。不過大約40分鐘後，北德文斯克的背景輻射值就恢復正常。《今日俄羅斯》強調，北德文斯克當天的日均輻射值仍保持在正常範圍之內，接下來24小時的土壤、空氣、水源樣本測試也沒有異常，因此對市民的影響不大。
悠諾科薩村爆炸是核災嗎？
問題來了，每小時2微西弗（2 μSv）的背景輻射是高還是低？根據我國原能會的公開資料，台灣平均每人接受的天然背景輻射為 1620微西弗/年，世界平均值為 2400微西弗/年，2微西弗約是照一張胸部X光片接觸輻射量的5%。如果回顧當代兩次著名的兩次核災，福島與車諾比：2011年3月11日，日本福島第一核電廠發生輻射外洩的事故，15日曾在3號機附近測得每小時400微西弗的背景輻射；1986年4月26日，車諾比核電廠發生爆炸，急救人員接觸到的輻射量約6000微西弗。
從此看來，很難說測得輻射值突然飆高的北德文斯克發生「核災」，但悠諾科薩村外海的平台上發生了什麼，還是猶如五里霧中。俄羅斯水文氣象與環境監測局（Roshydromet）13日說，爆炸地點附近的伽馬射線輻射值，一度達到正常值的16倍。該局27日進一步透露更多細節：北德文斯克在8日當天測得的輻射物質共有四種同位素，包括鍶-91（strontium-91）、鋇-139（barium-139）、鋇-140（barium-140）、鑭-140（lanthanum-140）。氣象局還強調，這四種同位素的輻射都會快速衰減，目前在北德文斯克也已經測不到超量輻射。
洩漏的同位素意味著什麼？
8月8日的爆炸不但引起國際媒體關注，連科學界極富盛名的期刊《自然》（Nature）都在8月30日發表一篇文章，分析Roshydromet透露的四種同位素意味著什麼。《自然》的資深物理記者吉布妮（Elizabeth Gibney）認為，俄國政府確實沒有清楚解釋北德文斯克短暫出現的伽馬輻射峰值，至於Roshydromet的後續說明，可以研判這場爆炸確實牽涉到核反應爐，甚至涉及俄國正在研發、總統普京去年曾公開揭露的「海燕」（9M730 Burevestnik）核動力飛彈（不是核彈頭，是核子動力）。
英國雪菲爾德大學的核子專家寇克希爾（Claire Corkhill）表示，包括鋇、鍶和鑭的同位素都會在核反應爐中產生，一旦核反應爐發生爆炸，這些同位素就會被釋放到外界環境之中。美國麻省的伍斯特理工學院（Worcester Polytechnic Institute）核子專卡托芬（Marco Kaltofen）與波士頓化學數據公司（Boston Chemical Data Corp.）都表示，核反應爐遭受損害可能導致碘和銫的釋放。 《莫斯科時報》8月16日曾經指出，當地醫生在肌肉組織中發現銫-137，挪威也在爆炸發生後發現無法解釋的碘-131數值飆高。
核動力飛彈有可能存在嗎？
許多專家都認為，8月8日的爆炸確實就是因為測試「海燕」核動力飛彈而起。英國雪菲爾德大學的核子專家寇克希爾表示，這個引發爆炸、或者因為爆炸損壞的核反應爐，就是俄國核動力飛彈的動力來源。不過「海燕」的實況一直都是謎，專家只能推測「海燕」是以液體推進劑升空，然後才以核反應爐加熱空氣滯空推進，甚至可以維持飛行數天之久。俄國知名記者拉特尼娜（Yulia Latynina）也認為8月8日的爆炸，很可能就是這個「會飛的小車諾比」造成的！
The #Burevestnik's failures notwithstanding, the #missile is just one aspect of #Russia's attempts to bolster its strategic forces, as the development of other programs has proceeded much more promisingly. https://t.co/no5raL1ioY pic.twitter.com/PRiH8caSXc
— Stratfor (@Stratfor) August 17, 2019
不過也有專家認為，就算確實是核反應爐爆炸，並不代表這就能證明「海燕」核動力飛彈的存在。因為若要讓核反應爐能夠輕到被裝載在飛彈上，代表幾乎沒有圍阻體，這讓任何研發、操作這枚飛彈的人員都會暴露在輻射與危險之中—美國上個世紀50年代前後的「冥王星計畫」就是這樣失敗的。在美國海軍分析中心（CNA）與華府智庫威爾遜中心（Wilson Center）擔任研究員的俄國專家科夫曼（Michael Kofman）研判，小型核反應爐可能是其他軍事項目的一部分（包括核動力魚雷、或供水下設施或太空裝置使用）。如果真要把核反應爐裝在飛彈上，除了通常應該在陸上測試，研發的科學家也根本不可能站在旁邊。
如果不是核動力飛彈，那麼俄國當局為什麼要遮遮掩掩？除了這次的爆炸可能還是涉及一定的軍事機密之外，美國《國防新聞》（Defense News）大膽推斷，不無可能是普京故意作態，把川普政府騙上軍備限武的談判桌。總而言之，8月8日的爆炸很可能涉及一個小型核反應爐的損壞，但這個小型核反應爐到底是做什麼用的—或者說，普京誇稱的「無限射程」核動力飛彈是不是真的存在—仍需要更多證據才能弄清楚。
