創建於1986年9月的民進黨今年迎來30週年黨慶，重嚐執政果實的民進黨正在籌備一系列黨慶活動，包括，舉辦群像紀錄片特展，以及請老黨員口述歷史等；不忘民主前輩圓山飯店創黨初心，不畏威權政治桎梏加身的風險，民進黨時移勢易，如今開啟童話般的政治序曲。
常言道三十年河東，三十年河西，民進黨創黨30年來的發展歷程，可謂台灣政治民主化發展中不可闕漏的一段縮影、一個要角。由黨外運動起家的民進黨，其經歷的成長、挫敗與蛻變的各個階段，都深遠地影響到台灣政治的發展。我們甚至可以說，決定民主化前的台灣政治發展是看國民黨，左右民主化後的台灣政治發展則必要正視民進黨。
反威權爭民主 街頭運動起家
回顧歷史，台灣政治民主化歷程濫觴於黨外運動是客觀事實。「黨外」意指除國民黨以外的參政人士，而「運動」則是非國民黨人以類似政黨形式進行之民主運動。我們回顧1980年代中葉以前的台灣，政權長期由國民黨一黨專政，兩蔣以戒嚴為手段進行威權統治，儘管如此，台灣經濟仍取得非凡成就，躋身亞洲四小龍行列，頗領一時風騷。但彼時，台灣人民並不享有集會與結社自由，組織政黨的權利也被排拒在外，全社會的自主力與能動性，基本上已被威權結構限縮得難以伸展。是以，當年黨外運動最大也是最主要的政治意圖，就在於反國民黨威權專政，爭取民主、開放的競爭選舉以實踐人民參政等，至於追求台灣獨立的呼聲在當時的黨外並非主流，同時也缺乏系統性的理論闡述與社會基礎。
這是民進黨創黨之初，在台灣內部的政治土壤。而就外部的大環境而言，1974年由於葡萄牙康乃馨革命（Carnation Revolution）開啟的世界第三波民主化（Third Wave Democracy）浪潮，於1980年代席捲拉丁美洲與東亞，1986年民進黨正式組黨，正好與國際時局的節奏聯動，顯得自然和恰如其分。
1980年代中後期，台灣街頭社會抗議運動風起雲湧，包括，消費者運動、環保、勞工、農民、婦女、學生運動，以及原住民與弱勢團體運動等，紛紛湧上台北街頭，抗議政府各項政策和對社會資源的壟斷。由於威權的國民黨政府對社會運動的壓制，以及社運團體在組織初期對資源以及相互支持的迫切需求，該時期的抗爭運動人士總是慣性拉高了政治分貝，將追求民主化奉為上位，以謀取不同的社運團體間最大的交會，也讓彼時的社會運動顯現極強的政治化色彩。由此，發跡於反威權、反專制黨外運動的民進黨，練兵於1990年代的各類型街頭運動，並主力訴求政治自由化、民主化。那時的民進黨藉由種種行動向外界表明，創黨之初的她，根本的思想與實踐，實為反威權而生，且是為同路於勞農階級向國家爭取更多放權與資源釋出，就這個層面來說，民進黨在本質上具有傳統的左翼政黨的價值色彩，也可說是當時世界自由化浪潮在台灣的產物。
