宗教警察是伊斯蘭政治化的產物，其中又以沙烏地的勸善戒惡委員會最為出名，其不僅查核女性服儀、查緝酒類、監督公共場所的性別隔離制、確保商家在禮拜時關閉店門，更介入國家工程與政策制定。雖然沙烏地年輕人對其沒什麼好感，但宗教警察作為保守勢力的一環，自有其存在的教法基礎與歷史脈絡。
宗教警察的教法學基礎與歷史實踐
各國的宗教警察名稱不同，沙烏地通常稱＂المطوعين＂（al-Mutaween），伊朗稱＂گشت ارشاد＂（Gashte Arshad），加沙、阿富汗、尼日利亞、車臣、馬來西亞則各有各的叫法，而不管他們用了什麼名字，其實都源於同一個伊斯蘭法概念－希斯巴（阿拉伯語：حسبة，英語：Hisbah）。
希斯巴的阿語原意為「問責」，是由「勸善戒惡」（الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر）衍伸而出的觀念。勸善戒惡為伊斯蘭信仰的重要基石，即穆斯林需明辨善惡，不僅己身不做惡行，也要幫助他人走上正道，《古蘭經》的〈儀姆蘭的家屬章〉、〈懺悔章〉中皆有提及（譯文採馬堅譯本）：
＂你們中當有一部分人，導人於至善，並勸善戒惡；這等人，確是成功的。＂
－3：104
＂你們是為世人而被產生的最優秀的民族，你們勸善戒惡，確信真主。假若信奉天經的人確信正道，那對於他們是更好的。他們中有一部分是信士，大部分是罪人。＂
－3：110
“信道的男女互為保護人，他們勸善戒惡，謹守拜功，完納天課，服從真主及其使者，這等人真主將憐憫他們。真主確是萬能的，確是至睿的。”
－9：71
＂他們是懺悔的，是拜主的，是贊主的，是齋戒的，是鞠躬的，是叩頭的，是勸善的，是戒惡的，是遵守主的法度的；你要向信道的人們報喜。＂
－9：112
而要讓每位穆斯林皆奉行正道，就需有專人加以監督、問責，這便是希斯巴的由來。然而綜觀希斯巴的歷史實踐，早期關乎宗教的部分並不常見，其工作內容反而與警察、城管等角色較為接近，以阿巴斯王朝為例，負責希斯巴工作者稱為「穆赫塔希布」（阿拉伯語：المحتسب，英語：al-Muhtasib），其隸屬法院系統，主要工作為維護市場秩序，包括：計量檢查、產品質量與價格監控、防範商家詐欺、視察工會等；此外便是公共衛生維護，如將痲瘋病患隔離出城、管理藥店與香料鋪、調動醫生等。
到了奧斯曼帝國時代，穆赫塔希布逐漸演變出宗教稽查員的角色，此與帝國的族群政治息息相關。奧斯曼帝國幅員廣闊、民族眾多，再伊斯蘭化與去伊斯蘭化的現象屢見不鮮，為維持伊斯蘭信仰的人口，穆赫塔希布於是開始查緝不守教規的穆斯林，包括於齋戒月期間偷吃東西、長期不做禮拜、在公共場合不重視男女之防等，宗教警察的雛型於焉而生，希斯巴的概念也逐漸脫除純然的勸善戒惡觀，並與「是否遵守教規」畫上等號。 （相關報導： 劉君祖專欄：神魔之戰，舉世共業險惡至極！ ｜ 更多文章 ）
然而「是否遵守教規」看似簡單易懂，卻不易定義與操作，故時常成為欲加之罪何患無辭的莫須有。綜觀中東近代政治史，不乏受希斯巴迫害的知識份子，其中最有名的便是埃及的古蘭經學者納斯勒·阿布·宰德（Nasr Abu Zayd，阿拉伯語：نصر حامد أبو زيد，1943-2010）。其為開羅大學的伊斯蘭法學教授，主張現代穆斯林應以人文主義、詮釋學的角度來理解《古蘭經》，即古蘭經雖有其神聖性，但其本質就是誕生於七世紀阿拉伯人文背景的文化產品，當代穆斯林應「多次閱讀經典」，以獲取「解釋的多樣性」（al-ta 'addud alta 'wili，阿拉伯語：التعدد التأويلي），而非單純聽取宗教人員的一面之詞，沒想到此番主張會在日後引起軒然大波。
