女子100公尺短跑預賽中，阿布加達葉（Kariman Abuljadayel）花了14秒61才完賽，明顯落後一大截。但她一身包得密實的頭巾、長袖、長褲，在選手中格外醒目。最後這名來自沙烏地阿拉伯的22歲選手沒有晉級，大家還是記住了她。本屆里約奧運，許多穆斯林女性選手都如她一樣，在豔陽下成為另類焦點。
早在阿布加達葉之前，沙烏地已有派出女選手的前例，2012年倫敦奧運，沙烏地參加奧運50年後首度派出2位女性：800公尺賽跑選手阿塔爾（Sarah Attar）和柔道選手莎赫爾凱尼（Wojdan Shaherkani）她們也包著頭巾上場比賽。
沙烏地阿拉伯是世上最保守的穆斯林國家之一，女性生活受到諸多限制，人們對中東女性的印象也大多來自這裡。但其實中東與北非數十個穆斯林國家裡，女性自由程度差距很大，能夠參加奧運的人數也比一般想像中多。
據BBC統計，2012年敦奧16個穆斯林國家一共派出158位女性選手。其中北非國家佔最大宗，光埃及就有37位；沙烏地、巴林、卡達等較保守的海灣國家則都是個位數。今年這個數字也有增無減，伊朗派出11位女選手，連阿富汗都派出一位短跑女將尤蘇菲（Kamia Yousufi），她也戴著頭巾參加女子100公尺預賽。
Kamia Yousufi in women’s 100m #RioOlympics2016 last in her race. God bless #Afghanistan . pic.twitter.com/32Y3AUuI24
— Abbas Changezi (@AbbasChang) August 14, 2016
保守文化、戰亂衝突 女選手參賽挑戰多
不過，能受媒體關注的，主要還是來自保守穆斯林國家的女選手，她們即使表現不出色，媒體也會讚許勇氣可嘉，因為一切真的得來不易。例如，沙烏地認為女性不應拋頭露面，始終不願意讓女人參加奧運。但因為國際奧委會（IOC）施壓再不見女選手就要將其禁賽，才不得不緊急徵召女選手。沙烏地、汶萊和卡達都是全球最晚派出女子選手的國家。
除了國家限制，社會的不諒解也是龐大壓力。沙國選手阿塔爾說，女性若想在沙國街上慢跑，必須穿上寬鬆的罩袍（abaya）遮住身體，否則容易引來質疑謾罵。阿塔爾也告誡另外兩位同伴：擊劍選手歐瑪爾（Lubna al-Omair）和柔道選手法赫米（Joud Fahmy），千萬不要瀏覽網友的評論，「當你想做會改變現況的事，就一定會有人不高興。」
更可怕的是，這些女選手不僅要克服文化限制，可能還要克服戰爭和衝突。索馬利亞選手穆思（Maryan Nuh Muse）就吐露，由於當地極端恐怖組織「青年黨」（Al-Shabaab）橫行，女性沒穿罩袍連在外行走都有危險，遑論跑步。而且戰火蹂躪下經濟貧弱，穆思練跑的場地還是至今已很少見的紅土操場，也難怪雖然成績墊底，觀眾還是對穆斯報以熱烈掌聲。
Olympic sprinter finishes last but is an inspiration for the world#Maryannuhmuse https://t.co/mHcOm0Xq7R
— (((TimothyMcBride))) (@mcbridetd) August 14, 2016
奧運放寬服裝規定 中東女性更多參賽機會
推特（Twitter）上討論最熱的，應該是埃及對德國的女子沙灘排球比賽。埃及選手一樣著頭巾、長袖衣褲，德國對手則穿著比基尼泳裝，視覺對比之強烈，引發網友大量轉推，甚至有媒體形容成「文化大對決」。但在不久之前，這樣的「對決」還是天方夜譚，而且不全是由於中東文化保守使然，而是因為國際體壇以西方國家為主體，看似開放，其實有很多未能顧及文化差異之處。
The One Where BBC Africa reduce an olympic match to 'Bikini vs Burka' #everydaysexism HT @LibyaLiberty pic.twitter.com/456FK9go1g
— NoMorePage3 (@NoMorePage3) August 9, 2016
以沙灘排球為例，過去女性選手被要求只能穿連身泳衣或比基尼泳衣，甚至規定後者的布面寬度「不能超過7公分」。但男性選手卻可以穿短褲和背心上場。英國選手強絲（Denise Johns）就曾痛批，這個規定只是為了讓女球員看來性感以吸引觀眾。
2012年，FIVA表示為了尊重不同文化和信仰，終於修改這項服裝規定，女性選手可以自由穿著背心、短褲或全包式緊身衣。這項改變，就是我們今日能看見「比基尼vs頭巾大戰」的原因，也讓今年報名沙排的隊伍一口氣增加了26隊。（註）
《華盛頓郵報》（Washington Post）就指出，開放穆斯林女性著頭巾或長袖參賽，更有利於鼓勵她們突破限制。《華郵》引用約旦國家女足隊門將黑爾（Yasmeen Khair）的話，為這種現象下了註解：「我隊上很多人會戴頭巾，她們都是主力選手，所以如果不開放戴頭巾上場，很多女生就無法參賽。」
【延伸閱讀：穆斯林女性全包式泳裝釀衝突 法國科西嘉島小鎮禁穿】
由此便可凸顯，全身包緊緊上場，對我們也許是「束縛」，但對習於遵守服裝戒律的穆斯林女性而言，卻是讓她們安心在公眾場合活動的方式。若只把「比基尼」視為「真正」的自由，而禁止穆斯林女性穿全包式服裝，反而讓她們的自由更受限制。
不是勝利，只是開始
雖然中東女性在奧運場上漸漸得以施展，但這仍只是個開始。」專門研究女性運動現象的沙烏地學者阿赫瑪德（Ali Al-Ahmed）曾表示擔憂，派出女選手比較像是公關演出，不代表沙國女權真的大幅提升。「光是派女性出賽改變不了什麼，反而讓沙烏地免於被批評，」阿赫瑪德表示。
不過，阿塔爾對此卻頗有信心，在她和家人的觀察中，沙烏地確實已經有了些許不一樣的風景。她說，女性穿著罩袍在街上慢跑的景象越來越常見，她的父親還看過一對夫妻手牽手一起慢跑。她的家鄉吉達（Jeddah）也開始鋪設人行道，「以前根本沒有讓你跑步的地方。」阿塔爾說。
阿塔爾還分享，近日她受邀去一所女子中學演講，開場時她問了台下滿座的學生：「你們當中，有誰會想參加奧運呢？」
全部的女孩都舉起了手。
Let me tell you what this is. Not Burka vs Bikini, but Athlete vs Athlete. #Rio2016 #RioOlympics2016 https://t.co/wFW4BenPih
— Dilshad D. Ali (@DilshadDAli) August 8, 2016
註：除了穆斯林選手，當年敦奧很多沙排選手都受惠於新規定。因為英國氣候實在不佳，晚間在海灘比賽容易受傷生病，經規則變更後，女選手才得以穿足夠保暖的運動服上場比賽。
