美國7月19日宣稱，一艘位於「能源咽喉」荷莫茲海峽美軍兩棲攻擊艦，因為一再被某艘伊朗無人機逼近，便採「防禦行動」將它打下。若消息屬實，波斯灣連續數月來緊繃的情勢又將再度升高，
自今年5月以來，美國至少有6架油輪與無人機在波斯灣的荷莫茲海峽（Strait of Hormuz）附近遭伊朗攻擊，兩國從核子協議破局以來、美國祭出經濟制裁以來的嫌隙，也在不停深化。
早在2018年7月，伊朗總統魯哈尼（Hassan Rouhani）曾揚言，為了反制美國經濟制裁威脅，伊朗可能封鎖荷姆茲海峽，阻斷原油運輸。「如果美國想要完全禁止伊朗石油出口，到時將沒有任何石油可以離開荷莫茲海峽，」魯哈尼說。
此話一出，全球各國無不如臨大敵，荷莫茲海峽又被稱為「能源咽喉」、「世界油源的頸動脈」，如有任何風吹草動，就算只是短暫癱瘓，都有可能造成原物料輸送不及以及全球能源價格飆高，可以想見，對世界各國都是無法想像的巨大衝擊。
喬治亞州波灣研究教授、美國喬治亞州立大學（Georgia State University）中東事務專家弗羅赫茲（Allen James Fromherz），近日也在《外交事務》（Foreign Affairs）發表對美國波灣政策的擔憂。弗羅赫茲指出，美國在波灣歷經兩伊戰爭、波灣戰爭以及阿富汗戰爭等，人民見到太多死傷與財產損耗，愈來愈多聲音認為，既然美國對中東石油的依賴逐年降低，也不再有絕對必要捍衛波斯灣安全。
但弗羅赫茲強烈建議，美國不能放棄「和平守衛者」的角色，不僅是為了石油利益，更能保全球經濟穩定。換言之，今日的荷莫茲海峽仍然是全世界最重要的扼制點（chokepoint）。
荷莫茲海峽：全世界逾1/5石油出口、1/3液化天然氣出口
荷莫茲海峽連接阿曼灣（Gulf of Oman）與波斯灣（Persian Gulf，又稱阿拉伯灣），最窄之處只有39公里，進出兩條航道更只有3公里寬。這裡目前由伊朗與阿曼共管，阿曼最北邊的領土穆桑代姆省（Musandam）就位於海峽南方，時不時可聽到從伊朗傳來的波斯語廣播；伊朗則在海峽北岸部署重兵，設置近百枚反艦飛彈和短程飛彈等等。
這樣的陣仗，一點都不會太過誇張。荷莫茲海峽可是世上最「值錢」的運輸路線，全世界逾1/5的石油出口（每天約1720萬桶）、1/3的液化天然氣出口都會經過這裡。大批油輪往東穿越麻六甲海峽送往東南亞與東亞；往西送往非洲、再穿越埃及的蘇伊士運河（Suez Canal）送往歐洲。海峽一旦被切斷，東亞與西方的經濟都將遭受嚴重威脅，重要程度不言自明。
就連台灣，在緊繃情勢中也無法置身事外。今年6月13日，兩艘油輪在毗鄰荷莫茲海峽的阿曼灣遇襲，其中一艘載有台灣中油採購的7萬5000噸「石油腦」，結果全毀，令國人一陣擔憂。台灣的原油供應多年來仰賴沙烏地阿拉伯、科威特、阿曼、伊拉克與阿拉伯聯合大公國；液化天然氣則有一半購自卡達（以上統稱波灣六國）。這些化石燃料絕大部分經過荷莫茲海峽才能來到台灣，一旦封鎖不堪設想。
卡特主義：企圖掌控波灣的外來勢力會被美國視為嚴重威脅
美國第39任總統卡特（Jimmy Carter），曾高聲主張波斯灣安全與美國利益相關，必須施以保護，確認了「卡特主義」（Carter Doctrine）之後，就開始積極扮演「和平守衛者」的角色。
「任何企圖掌控波斯灣地區的外來勢力，都會被視為對美國國家利益的嚴重威脅，美國將以任何必要的手段排除這種威脅，包括軍事行動，」卡特在1980年的國情咨文中說。
1970至80年代的兩伊戰爭期間，伊朗與伊拉克一度以荷莫茲海峽為據，針對彼此的油輪攻擊，美軍在1987年為了防止這場「油輪戰」波及科威特船隻，開始介入雙方海戰。隨後在1991年，美國又為了協防科威特而點燃波灣戰火，從此大幅強化美軍在波灣的力量，由第五艦隊（The Fifth Fleet）負責維護航道安全。
時至今日，美國在波灣的勢力從未消退，在眾多波灣國家包括巴林、卡達都有龐大駐軍。全球最大的美軍駐外基地烏代德基地（Al Udeid Air Base）就座落在卡達。
不只美伊，其餘勢力蠢蠢欲動
然而，伊朗自然不會輕易將荷莫茲海峽掌控權拱手讓人，伊朗向來具有發展核武的野心，希望對抗以色列和美國在中東的勢力，這也是美伊近年屢次衝突的最大原因。
但除了伊朗之外，其他國家也無不渴望掌握海峽，沙烏地阿拉伯與阿拉伯聯合大公國也都有意開發自家的「核能科技」，以抗衡什葉派伊斯蘭教的死敵伊朗。美國甚至不排除技術支援，但也因此深化了波灣的核能安全隱憂。
弗羅赫茲指出，美國在波灣經營多年，卻從未像英國殖民時期那樣深化在地關係，沒有好好掌握國家以外的政治實體，一旦有任何衝突開展，有強大軍力也不一定能佔盡上風。
荷莫茲海峽諸多小島上，人口組成頗為複雜，無論是波斯人或阿拉伯人，許多族群在大航海時代之前就已世代居住於此，不一定隸屬於阿拉伯或伊朗陣營。例如伊朗的少數民族、信仰遜尼派伊斯蘭教的俾路支人（Baluchis），就曾組織分離主義團體，並在2009年以炸彈攻擊伊朗伊斯蘭革命衛隊，殺死15名軍人。
在阿曼這邊，穆桑代姆省住著操阿拉伯方言的當地民族，自古以來都享有頗高的自治權。阿曼現任蘇丹卡布斯（Qaboos bin Said）一直以來也都扮演調停者角色，斡旋在沙烏地阿拉伯、伊朗與美國之間。但在位超過48年的卡布斯已經高齡78歲，而且膝下毫無子嗣，對於繼承人也沒有明確指示。若卡布斯突然過世，阿曼對荷莫茲海峽的掌控也有可能在混亂中易主。
儘管伊朗很清楚封鎖荷莫茲海峽是最後殺手鐧，若真的亮出這招，德黑蘭當局一定會成為國際社會公敵。但如今美國由「狂人總統」川普領導，而伊朗也不肯示弱，雙方一而再、再而三在此地區挑動敏感神經。這條數十公里長的海峽，實際上正緊緊扣著全球的穩定與和平。
