在NBA總冠軍賽首戰，湯瑪斯（Isiah Thomas）與過去曾為多倫多暴龍效力的傳奇球星蒞臨現場，看著場內外爆滿的觀眾，湯瑪斯也回憶起了25年前他剛接任暴龍第一任執行副總裁時的過往。
剛接下暴龍執行副總裁的職位時，湯瑪斯拜訪了一家又一家的媒體，試圖說服這些媒體買下暴龍球賽的轉播權，將被視為外國運動的籃球推廣給加拿大的球迷，即使最後有媒體願意買下轉播權，但實際上NBA在加拿大永遠不會是最熱門的運動項目。
「當你打開電視並看到新聞，你就知道我們的地位在哪裡，」湯瑪斯回憶道：「球賽精采片段的播放順序會是冰球、冰球、冰球、多倫多藍鳥、多倫多淘金人(美式足球)、網球以及冰壺。當冰壺結束之後，才會輪到暴龍的賽事精華。」
加拿大可以說是以冰球為主的國家，不過隨著暴龍打進隊史首度的總冠軍賽，多倫多也開始轉變成一座籃球城市，到處都有粉絲穿著暴龍的球衣以及印有「We The North」口號的T恤，也有運動用品店的員工在牆壁上噴上雷納德（Kawhi Leonard）的畫像，並稱他為「The King of the North」（北境之王），冰球在NBA季後賽期間的地位也受到了嚴峻的挑戰。
對於長期熱愛冰球的加拿大人來說，走到今天這一步著實不易，ESPN的評論員瓊斯（Mark Jones）也深知這點，瓊斯在高中時期就是當地的籃球明星，後來也與他的哥哥保羅（Paul Jones）雙雙入選約克大學的名人堂。
瓊斯兄弟檔是多倫多多元化社區的一份子，該地區有很多來自加勒比海地區的移民，他們非常熱愛籃球，但由於當時籃球在加拿大並不普及，當時NBA也並未在地區的電視台轉播，迫使他們必須要進到城裡的酒吧才能看球。
瓊斯也回憶道：「我們有次去了一間酒吧，員工還要在冬天爬上屋頂將天線喬到正確的位置才收的到訊號，因為天線完全結冰了；但是經常帶著晚餐到酒吧去，才是我們唯一能收看球賽的方式。」
為了與體育保持關係，瓊斯進入加拿大最知名的媒體TSN並擔任助理編輯，他的工作有部分要剪輯球員的精采片段，但他卻在某天發現，主管連球隊的名稱都不甚了解，儘管後來瓊斯在TSN的職位不斷提升，但是他在製作NBA相關內容時所遇到的困難，也迫使他來到美國尋找工作。
「我想讓活塞與公牛的季後賽成為轉播收視率第一的節目，而不是只撥放25分鐘的片段而已，」瓊斯說：「但他們總是將收視率甩在我的臉上，然後告訴我冰壺的收視率又超越籃球了，我只能跟他們說：『是的，因為你們每天都在播冰壺的比賽！』」屢屢受挫之後，瓊斯選擇離開了TSN並加入ESPN。
I’m thrilled for the Raptors success,the growth of hoops in Toronto.Can’t put the Genie back in the bottle now.
— MarkJonesESPN (@MarkJonesESPN) 2019年5月28日
But the dirty little secret is that not everybody in Toronto wanted to see basketball succeed.
I’ve got receipts.I’ve been on the front line.
But Hoops won
在這樣的氛圍之下，暴龍在1995年誕生了，隨著湯瑪斯懇求媒體讓暴龍有曝光機會，球員們也必須要到東部的省分旅行並進行宣傳，想當然爾，宣傳的效果乏人問津，參與簽名會的球迷也寥寥可數，曾為暴龍效力的莫瑞（Tracy Murray）說：「有次我們開車到多倫多幾個小時車程以外的地方，並開了簽名會，現場一個人都沒有，後來有個人走到桌邊說：『好吧，暴龍隊。』然後指著我問：『但這個人是誰？』」
這種反應並不令人感到意外，不過這也讓暴龍高層下定決心，要將籃球推廣給年輕人，而不是試圖改變喜愛看冰球的中老年球迷。
這樣的宣傳方針，也是暴龍吉祥物誕生的由來，與年輕人建立關係，當時暴龍還幫陣中的頂尖新秀史陶德邁爾（Damon Stoudamire）取了一個綽號「Mighty Mouse」，吸引喜歡米老鼠的年輕人。湯瑪斯也在受訪時透露，當初曾希望用第七順位選進還是高中生的賈奈特（Kevin Garnett），雖然最後並未實現願望，但湯瑪斯認為，選進身材矮小的史陶德邁爾也是個不錯的選擇。
「Damon非常善於幫助我們激發年輕人的想像力，」湯瑪斯說：「我希望孩子們有機會接觸到籃球，跟球員見面，甚至是到場觀看球賽，這有助於激發他們的想像力。」
米克斯（Mike Meeks）在觀看暴龍隊史的第一場比賽時已經22歲，雖然未必符合湯瑪斯所設定的年齡層，不過他明確的感受到了NBA降臨多倫多所帶來的後續效應。
出生於牙買加的米克斯，隨著家人移民到多倫多後一直都只有接觸街頭的曲棍球，不過在身高急遽增加後，米克斯也開始接觸籃球，米克斯坦言：「過去在郊區的體育館裡，經常都只有我一個人，現在郊區已經變成籃球員的溫床了。」
如今，米克斯成為加拿大國家隊青年球員發展部門的經理，他的工作必須要前往全國各地為未來的國家隊尋找有潛力的球員，對於籃球在加拿大越來越普及，他也有很深的感觸，米克斯說：「當我還年輕的時候，籃球只是課外活動，即使是在夏天，電視台還是一直在轉播冰球，不過暴龍在多倫多誕生後，這種想法發生了很大的變化，很多人也是因此而開始接觸籃球的。」
就像暴龍是現今唯一一支主場不在美國境內的球隊情況一樣，他們有能力改變觀眾對於籃球賽的看法，身為溫哥華街頭籃球員的海沃德（Joey Haywood）雖然沒能看著灰熊留在溫哥華並拓展籃球的影響力，不過已經讓不少原本對籃球興趣缺缺的球迷，願意開始接觸NBA，從總冠軍賽第一戰的收視人數就可以看出端倪，根據TSN所公布的數據，第一戰就有330萬人收看，相較於NHL多倫多楓葉隊季後賽370萬的收視人數，這樣的成績著實令人驚豔。
為何暴龍能繳出如此漂亮的收視成績？很大一部分要歸功於官方舉辦的直撥派對，而加拿大的民眾也渴望著勝利的滋味，暴龍一路殺進總冠軍賽，正好滿足了加拿大球迷的胃口。過去曾為暴龍效力長達7年的波許也說：「過去我們在掙扎時，他們就支持我們，現在這些球迷也因為忠誠而獲得了回報，這種激情是完全不同的，這些球迷背後代表著一個國家，那可是3000多萬的人口數。」
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