泰國將於24日舉行2014年政變以來的首場大選，這次有58個政黨競選，超過5800名候選人爭取國會500席，而選民除了在親軍方和反軍方政黨之間做選擇之外，還有更多元的政黨可以支持，像是提倡包容和平權的大眾黨，不僅提名約20名出櫃的LGBT人士競選，該黨的總理候選人寶琳還是位變性者，更是泰國首位挑戰總理大位的變性人。
變成女性更自在 寶琳決心投入政治
「我對政治一直都有興趣，身為男性時，我經常獲邀加入政黨」，寶琳（Pauline Ngarmpring）直言，「但我都沒有放在心上，直到性別重置......成為女性，我感覺更自在，沒有什麼好隱藏，我準備好了，只是大眾準備好接納變性候選人了嗎？」52歲的寶琳4年前還是2個孩子的爸，他原名披尼（Pinit Ngarmpring），曾是《曼谷郵報》（Bangkok Post）記者，並成立泰國國家足球隊後援會。
寶琳直言：「我不喜歡獨裁專制，講白了，就是因為支持民主才投入政治......我們目標是拿下6、7個席次，這對我當上總理的幫助有限，但這會是很好的機會，讓我教育大眾，LGBT族群確實存在。」寶琳只是大眾黨（Mahachon Party）3名總理候選人之一，且排名不在前面，不過她的參選，凸顯泰國是包容多元的國度。
This political party in Thailand is preparing to field up to 20 candidates who openly identify themselves as LGBT.https://t.co/uSN1hnlB00
— Nikkei Asian Review (@NAR) 2019年3月16日
不僅提倡LGBT人權 也重視性工作者勞權
大眾黨提名170名候選人參選，其中約20人是LGBT族群，「全泰國約有700萬LGBT選民」，大眾黨黨魁阿皮拉克（Apirak Sirinavin）表示，「若其中有10%投給我們，我們就能獲得一些國會席次，然後推動我們的政策」。阿皮拉克也說，這次LGBT候選人是歷來最多的一次，而大眾黨的政見並非只重視LGBT議題，還包括性工作者的勞權、改善薪資政策、讓教育更普及。
寶琳接受澳洲媒體《雪梨晨鋒報》（The Sydney Morning Herald）訪問時，透露自己並不支持現任軍政府總理、親軍方政黨「公民力量黨」（Palang Pracharath Party）提名的總理候選人帕拉育（Prayut Chan-o-cha）。泰國的新選制使得沒有政黨能單獨取得國會過半席次，而寶琳則準備支持盟黨，一起合作改變政府。國會下院500席中，350席區域直接民選，150席不分區按政黨得票比例分配。
'It's not about being famous': meet Thailand's first transgender PM candidate Pauline Ngarmpring https://t.co/LCSlqvUmZi via @smh with @veen_th
— James Massola (@jamesmassola) 2019年3月21日
家庭仍不接納 LGBT族群面臨雙重標準對待
另外，國會上院250席全由代表軍方的「全國維持和平秩序委員會」（NCPO）指定，其中陸海空三軍司令、武裝部隊最高司令、國家警察總監、國防部副部長6人為當然上院議員。上院可推選非議員或無黨籍人士出任總理，無須政黨推舉，若下院推出的總理人選被上院否決，上下兩院將聯合選出新任總理，蛋上院可不限次數彈劾或推選總理，等於上院掌握總理人選最終決定權。
當被問及為何泰國能接納LGBT族群，寶琳用字謹慎地稱：「泰國有更多的自由，泰國民眾並不極端，我們沒有太多的愛與恨，但法律和偏鄉地區，依舊存在歧視......我們遭受雙重標準對待，大眾接受LGBT族群走在街上，可以在電視看到，但不能在家中出現。」寶琳2013年開始性別重置手術，2016年成為女性，「這不是為了變得有名，而是要成為對別人有價值的人」。
選民：視政見投票 亞太國家同婚合法化影響泰國
「LGBT族群在社會上廣泛被朋友接納，但我們仍缺乏法律保障」，寶琳直言，「我們確實是愈來愈被大眾接受，卻沒有結婚和收養子女的權利，我想把票投給LGBT候選人會有幫助」。泰國LGBT人權組織「Anjaree Group」共同創辦人安嘉納（Anjana Suvarnanda）稱：「她（寶琳）的參選很重要，因為她挑戰對於性別與性向的傳統認知。」
安嘉納表示：「儘管泰國曾有LGBT人士參政，但從沒人如此公開自己的LGBT認同，大眾也從未有這樣正面的公開討論。」35歲的跨性別女性雅卡波（Eakapop Panthurat）說：「我不會因他們是LGBT族群就投給他們，而是政見符合我的需求才會投給他們。」寶琳則稱：「我知道我只是象徵性質，現在也無緣總理位置，但希望能為LGBT族群爭取部分國會席次，下次就換跨性別者。」
泰國同志團體APCOM執行長秘奈（Midnight Poonkasetwattana）認為，這次有許多LGBT人士投入選戰，最大原因是社會氛圍的改變。他說：「泰國政府內閣2018年底批准《同性伴侶法》草案，鼓舞許多LGBT人士站出來。」他也提到，亞洲各國愈來愈重視LGBT權益，也激勵泰國LGBT團體，「澳洲同婚合法化，台灣可能通過同婚專法，都間接影響泰國」。
