今年早些時候的一個夜晚，在位於阿根廷北部的宿舍裡熟睡的艾清突然被屋外憤怒的口號聲驚醒。
她向窗外望去，看到阿根廷工人包圍了宿舍，並用燃燒的輪胎堵住了大門。
「情勢越來越可怕，因為我能看到天空被火光照亮。已經演變成了騷亂。」艾女士說。她在一家中國公司工作，該公司從安第斯山脈的鹽灘中開採鋰，以用於生產電池。
此次抗議活動由多名阿根廷員工被解僱而引發，這只是中國企業與當地社區之間日益增多的摩擦案例之一。中國已經主導了對綠色經濟至關重要的礦產加工，也在加大對這些礦產的開採力度。
全球大部分鋰礦儲量位於阿根廷、玻利維亞和智利之間的「鋰三角區」。十年前，一家中國公司在這裡買下了首個開採項目股權。
據礦業刊物、企業、政府和媒體報導，自那時起，更多中國投資蜂擁而至，進入當地礦業。據BBC核算，這裡正在運行以及在建的鋰礦項目中，中國公司按持股比例控制了約33%的鋰金屬資源。
但隨著中企的擴張，它們面臨著與其它國際礦業巨頭類似的不當行為指控。
對艾清來說，焚燒輪胎的抗議活動如同當頭一棒。她原本期望在阿根廷過著平靜的生活，但會西班牙語的她不得不參與衝突調解。
「這並不容易。」她說。
「在語言之外，我們還必須淡化很多東西，比如管理層認為員工太懶和過於依賴工會，而當地人認為中國人只是來剝削他們的。」
BBC在全球範圍內發現了至少62個中國公司參與的採礦項目，它們旨在開採鋰或其他三種對綠色技術至關重要的金屬——鈷、鎳和錳。
所有這些金屬都被用於製造電動汽車上使用的鋰離子電池。該電池和太陽能電池板都是中國目前優先發展的產業。一些上述中資項目已成為這些礦物的全球最大生產者。
智庫查塔姆研究所（Chatham House）的數據顯示，中國長期以來一直是鋰和鈷冶煉領域的領導者，到2022年，中國在全球鋰和鈷供應中的份額分別達到72%和68%。
中國提煉這些重要金屬的能力幫助其在2023年佔據了全球電動車銷售的半壁江山，還擁有全球60%的風力渦輪機製造能力，並控制著太陽能電池板供應鏈中每個環節至少80%的份額。
中國在這一領域的角色使這些產品在全球範圍內更便宜，也更易獲得。
但需要開採和加工綠色經濟所需礦產的不僅僅是中國。 聯合國表示，如果世界要在2050年前實現溫室氣體淨零排放，那麼到2040年，這些礦物的使用量必須增加六倍。
