塘叔讀了那封電報的文稿，心中已經有數，暗忖道：「衡陽城陷只是二十四到三十六小時之內的事了，我那邊也要趕快去處理了。」
他細辨四方傳來的槍聲，從城西北角傳來的槍聲漸密，便對盧通信員道：「我要回司前街了，電報機你留著用，要是有要找我的，麻煩派個傳令兵來我茶舖。你知道司前街的茶館舖？」盧通信員道：「怎麼不曉得。六月初開打前，我和我們連長還一起去喝過茶哩。」
塘叔伸頭出去四顧一番，由於日軍南北都進了城，巷戰已起，砲彈不長眼怕打到自己人，是以砲聲少了些，槍聲卻愈來愈密，也愈來愈近。塘叔雙手一撐跳到地面，便先跑到中山路上，這一邊眼前還沒有激烈戰鬥，在中央銀行後面的市議會和青年會建築物都已半毀，但前後跑動的還是我方的弟兄。
他向北疾走，經過郵局，看到郵局已被砲彈打倒全毀，但殘留的磚牆後守軍三三兩兩還在布防。過了「剛直路」，路兩旁的木造房屋大多被燒毀，右手邊「陝西巷」整條巷子都是焦木碎瓦，顯然是挨了日軍的燃燒彈，十幾具屍體在發臭。他連忙向左閃進一條小巷，不得了，巷前巷後全是守城士兵的屍首，也有一些重傷未死的，倒在巷邊臭水溝裡等死。
從七月中旬開始，塘叔就發現城裡不但沒有了雞啼狗吠貓喵，連老鼠都看不到一隻，這幾日連麻雀也不見了，全都進了守城官兵的肚子裡。奇的是塘叔在司前街的茶館舖，那棟封火印子牆的樓房竟然屹立未倒。
塘叔忍著屍臭，快步抄小路到了司前街，衝進茶館舖，那張八仙桌不僅無恙，還坐了兩人。
塘叔咦了一聲，因為他發現嬸子對面坐著說話的竟然是魏小玉。魏小玉一面說一面流淚，十分的激動。
小玉見到塘叔，像是見到親人般大叫：「塘叔，您總算回來了！」
「小玉，妳怎麼了？」
「幾小時前日軍攻到了醫院，鬼子兵竟用機關槍對傷兵掃射，醫院裡外的傷兵幾十人全被殺死，我只好脫下軍服逃到您這裡來……還有，還有……董森死了，她胸口中彈，死在我手術台上，我救不了她……」說到這裡，又忍不住哇的哭出聲來。
嬸子安慰道：「小玉做醫生，頭一回就碰到戰場上救治傷兵的場面，真虧妳竟撐了過來，四十多天也不知救活多少官兵的命，妳盡力了。董森的傷太重，送到妳手上時只剩一口氣了，怎怪得了妳啊？」
塘叔耐性地等待小玉發洩了緊繃的情緒，拍拍她的手道：「小玉，城已破，頂多撐到明天，日軍就佔領全城，我們要怎麼幫城裡的傷兵，實在要看日軍的態度。如果他們容許民間進城善後，我們可以想法子搞一批醫藥來，做救治傷兵的工作；但如日軍決定要屠城，我們就不能回來，先保住命要緊。嘿，君子報仇十年不晚，我彭某人就有不一樣的打算。總之，這裡不能再待下去了，妳快收拾一下，我和嬸子帶妳走條秘密小路，先逃到東鄉去，我和常雁樓有約……」
