芝大的博士課程素以嚴格、紮實著稱。六十年代，芝大以擁有歷史學者何炳棣（一九一七至二零一二）和政治學者鄒讜（一九一八至九九）而出名，他們在一九六七年合辦長達十天的中國問題學術研討會，集合全球頂尖學者探討中國大陸現狀，後來把會議論文編成三冊《在危機中的中國》（China in Crisis）。
名家匯集 芝大成漢學研究重鎮
此外，芝大亦因擁有中國古代史名學者顧立雅（H. G. Creel，一九九四年卒），而使該校中國研究始終能維持高水平。顧的學生錢存訓嘗言，顧立雅是「美國學術界最早對中國語言和文化作出精深研究的一位啟蒙大師，也是西方研究中國古代史的權威漢學家」。何炳棣則說﹕「他（指顧立雅）不懂古文，要找我來幫忙。」曾獲芝大博士的史學家許倬雲不同意何氏的說法，稱﹕「這是亂說。」許氏表示﹕「我的老師顧立雅是第一代美國漢學家，研究古代金文，學古文從讀《孝經》開始，很用功，後來讀中國古文基本沒有問題。」顧氏一九三六年出版《中國的誕生》，是西方世界第一本介紹中國第一個考古所得朝代的書。顧立雅、鄒讜、何炳棣、錢存訓、余國藩等學者相繼物故，加上芮效衛的退休，芝大的漢學研究和當代中國研究的「盛世」已成為歷史。
余國藩以文學與神學研究著稱於世，其父余伯泉上將則顯揚於軍界，歷任金門防衛司令部副司令官、副參謀總長、總統府參軍長、三軍大學校長等職務，曾是國府國防部長俞大維的最得力助手。俞、余二人的國語（普通話）皆不標準，而兩人又喝過多年洋墨水，故私下皆以英語交談。一次俞大維巡視部隊時，看到台灣兵（俗稱充員兵）胸前皆貼一小塊黑布，俞氏問陪同巡視的郝柏村是什麼意思？郝氏答道﹕「表示不會說國語。」俞氏幽默地說﹕「那我也應該戴這個標誌。」余伯泉有次向一群將領發表兵學演講，蔣介石坐第一排聆聽。國語不靈光的余氏在說明一種現象時，辭不達意，無法妥善表達，情急之下乃用廣東粗話說﹕「丟那媽！」全場鴉雀無聲，數秒後，老蔣發出笑聲，全場隨後跟著大笑。
余伯泉有三個弟弟、五個妹妹，二弟余叔韶為英國大律師，一九四六年入讀牛津大學，後參加林肯法律學院大律師資格試，成為該試有史以來第一位一年內通過所有考試的考生。一九五一年，余叔韶回港工作，成為香港首位華人檢察官。但因港英政府同工不同酬，辭職抗議，獨立執業大律師，名震法界。余伯泉（一九八二年卒，享年七十二歲）的妻子歐授真曾在蔣宋美齡創辦的華興中學教英文。余國藩的妻子鄧冰白的祖父是民初名將鄧鏗，兒子余逸民一九九七年獲耶魯大學文學博士，專攻英國文學。將門出秀才，可說是余家的寫照。
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