梵蒂岡週六（7月15日）發表聲明說，教宗方濟各已經批准了中國對上海教區新主教沈斌（若瑟; Joseph Shen Bin ）的任命，但梵蒂岡指責北京沒有在這個事情上提前與梵蒂岡進行協商，違反了雙邊協議。
此前，上海教區的主教職位已經空缺了一段時間。
梵蒂岡國務卿帕羅林樞機週六向媒體表示，北京在上海主教沈斌的任命和之前江西余江主教彭衛照的任命上都沒有徵詢教宗的意見，也沒有向教宗通報。教宗為此感到非常遺憾。
帕洛林樞機批評說，這種方式似乎「無視梵蒂岡與中方多年建立的對話與合作精神」。
據亞洲新聞報導，幾個月前，獲得中國官方批准的中國主教團就將沈斌從江蘇省的海門教區調至上海教區擔任主教。梵蒂岡方面表示，中國當局將這個決定向梵蒂岡做了通報。隨後，媒體就報導了沈斌的就職典禮。
亞洲新聞說，中國方面為沈斌舉行這次就職典禮的活動並沒有得到梵蒂岡的批准，因此違反了梵中關於主教任命的協議。
沈斌自2010年以來一直擔任海門主教，這個位置的任命得到過梵蒂岡的批准。
在習近平任內，中國的人權和宗教自由環境大幅度惡化。習近平因中國新疆對維吾爾等少數民族穆斯林進行系統性迫害而受到國際社會的強烈譴責。中國許多地方的政府派人強行拆除了教堂上面的十字架標誌，穆斯林清真寺上面的圓頂也遭到破壞。
中國共產黨嚴密控制有組織的宗教，認為宗教是對其專權的潛在威脅。民眾可以在遵守黨規的機構中進行禮拜。一些基督徒建立了地下教會，這些教會被認為是非法的並且經常受到當局的騷擾。
北京與梵蒂岡在2018年9月簽署了中國區主教任命臨時協議，協議有效期為兩年。此後大體上是兩年續約一次，第一次是在2020年，第二次在2022年。協議內容雖然一直都沒有公佈，但外界知道，雙方是就主教任命程序達成的一些基本準則。
這個秘密協議的達成為雙方在主教任命這一容易引起爭議的問題上達成了某種合作的共識，為緩解雙方因此而產生的緊張關係起到了一定的作用。
但這個協議也受到海外一些天主教人士的反對，他們認為這個協議無助於中國大陸天主教徒的宗教自由權利和生存環境的改善。香港教區前樞機主教陳日君對這個協議持強烈的批評立場。
