「太悲傷了！他形單影隻，無親無故，待在一個陌生的國家。他的生活並不快樂，充斥著各種困難。他又十分敏感，總覺得人們因為他的膚色而對他另眼看待。」
——英國維多利亞女王
中國南朝宋（劉宋）末代皇帝（順帝）劉準在位不滿兩年，來不及留下任何治績，但卻留下一句千古名言。西元四七九年五月，權臣蕭道成篡位，劉準被軍人押出皇宮，他年紀雖小卻已經預見自己的命運，哭著說：「唯願後身生生世世不復天王作因緣」。他在一個月之後遇害，得年還不到十二歲。
一千四百多年後，數千公里外，一位十九世紀非洲王子恐怕也有「唯願後身生生世世不復生於帝王家」的悲嘆。阿勒馬耶胡王子（Prince Alemayehu）系出衣索比亞帝國的所羅門王朝（House of Solomon），但他身世曲折坎坷，不曾登基執政，而且流離異國，英年早逝後埋骨於鼎鼎大名的溫莎城堡（Windsor Castle）——英國王室最重要的產業之一。
阿勒馬耶胡王子過世超過一百四十年，卻在最近躍上國際新聞版面。他的家族後人要求英國王室讓他落葉歸根，遺骸送回故國衣索比亞，然而遭到白金漢宮（Buckingham Palace）拒絕。這個事件看似只是一樁單純的歷史公案，但再次突顯今日歐美國家越來越難以迴避的一個難堪議題：帝國主義先人的罪孽。
阿勒馬耶胡是衣索比亞（時稱阿比西尼亞〔Abyssinia〕）皇帝特沃德羅斯二世（Tewodros II）的獨子。這位皇帝雄才大略，在一八五五年即位之後，終結了衣索比亞近百年群雄並起的「諸侯時期」（Zemene Mesafint），力圖讓國家回歸大一統，改革行政機構與教會，抵禦伊斯蘭勢力（埃及、蘇丹、鄂圖曼土耳其）日益升高的威脅。
特沃德羅斯二世原本有意與同屬基督教體系的歐洲帝國主義勢力——尤其是在非洲東北部舉足輕重的大英帝國——結盟，但後來陰錯陽差，他反而與英國爆發嚴重外交爭端，而且迅速上升為軍事衝突。一八六八年，英國發動「阿比西尼亞遠征」（Expedition to Abyssinia）。英、衣雙方兵力各約一萬三千人與四千人，火力與裝備差距更大。衣軍節節敗退，英軍直取特沃德羅斯二世的大本營馬格達拉（ Maqdala），他有意講和但拒絕無條件投降，最後在四月十三日城破之際以手槍自殺殉國，享年約五十歲。
特沃德羅斯二世從此成為衣索比亞人的民族英雄。英軍則以勝利者、征服者之姿大肆劫掠，戰利品包括數千件藝術品與宗教文物，如今散布在大英博物館（British Museum）等歐洲各國的文化機構。另一項重要「戰利品」則是皇后蒂露沃克（Tiruwork Wube）與皇子阿勒馬耶胡，他們遭到俘虜／綁架（英方說法是「保護母子兩人安全」），由一名英軍上尉史畢迪（Tristram Speedy）押送到英國。但蒂露沃克還沒上船就病死途中，年僅七歲的阿勒馬耶胡孤零零上路。
一八六八年六月，父母雙亡的阿勒馬耶胡來到英國，他的遭遇引發了維多利亞女王（Queen Victoria）的惻隱之心，畢竟後者有「歐洲的祖母」（Grandmother of Europe）之稱。兩人見面之後，女王承諾王子會確保他衣食無虞，並委任熟悉衣索比亞歷史與文化的史畢迪擔任他的監護人。
從現有文獻資料看來，史畢迪與英國政府似乎待阿勒馬耶胡不薄。史畢迪曾帶他遠赴印度（時為英國殖民地）等地遊歷，政府則將他送進幾所一流學府受教育，包括橄欖球發源地拉格比公學（Rugby School）與桑德赫斯特皇家軍事學院（Royal Military Academy Sandhurst，RMAS）。
但文獻也顯示，阿勒馬耶胡在英國的歲月始終鬱鬱寡歡，畢竟他是個遠離家鄉、身處白人國度的非洲黑人王子；王室與政府的照顧與保護，並不能讓他免於成長環境的種族歧視與霸凌。阿勒馬耶胡留下寥寥幾張照片，總是流露哀傷落寞的神情。他曾表明很想回到衣索比亞，但是當局置若罔聞。一八七九年十一月，肺炎（或胸膜炎）永遠粉碎了王子的返鄉夢，他以十八歲之齡病死異國，十年羈旅畫下悲慘句點。
維多利亞女王曾在日記中提及這位「孤兒王子」，寫道：「太悲慘了！他形單影隻，無親無故，待在一個陌生的國家。他的生活並不快樂，充斥著各種困難。他又十分敏感，總覺得人們因為他的膚色而對他另眼看待⋯⋯每個人都很遺憾。」
悲傷與遺憾之餘，女王下令將阿勒馬耶胡安葬在溫莎城堡聖喬治禮拜堂（St George’s Chapel）的地下聖堂（crypt），墓誌銘刻著：「我是異鄉人，被你們接納。（I was a stranger and ye took me in.）」展現泱泱帝國風範。然而仔細想想，阿勒馬耶胡王子為何會成為孤兒？為何生前羈留異國？為何死後返鄉無路？
衣索比亞人始終掛念著這位回不了家的王子。二〇〇七年，衣國時任總統吉爾馬（Girma Wolde-Giorgis）正式致函英國女王伊莉莎白二世（Queen Elizabeth II），要求讓阿勒馬耶胡歸骨故國，但遭到拒絕。今年女王長子查理三世（King Charles III）登基，衣國「王子返鄉」的呼聲再起，但是白金漢宮也再度表示礙難配合。
白金漢宮的理由是聖喬治禮拜堂埋葬了許多英國的皇親國戚（包括伊莉莎白二世本人），因此如果要將阿勒馬耶胡的遺骸單獨掘出，勢必會「驚擾」其他死者。如此牽強推托的解釋只讓人覺得可惜，英國當局錯失了一個大好機會，以技術性問題掩飾自身的傲慢與冷漠。
阿迪斯阿貝巴大學（Addis Ababa University）英國籍學者潘赫斯特（Alula Pankhurst）指出，歸還阿勒馬耶胡遺骸意味著英國切實省思昔日的帝國主義行徑，承認昔日的錯誤與罪孽。對於前帝國主義者與其昔日征服、壓迫與殖民的地區，從遺骸到文物的「歸還」不僅是歷史正義的追尋，而且有助於雙方走上和解之路。英國如此，其他「帝國主義者後裔的國家」也是如此。
這條和解之路有多重要？俄羅斯侵略烏克蘭戰爭去年二月爆發之後，美國與歐盟（EU）試圖帶頭重建一個捍衛國際秩序、人道主義與普世價值的聯盟，卻在全球南方（Global South）國家踢到鐵板，除了地緣政治與經貿利益的考量，「歷史」也是一個關鍵因素：對比歐美國家的昔日作為與今日訴求，往往讓人感到偽善、雙標。
換言之，反侵略、反壓迫之前，請先處理自身的侵略史、壓迫史。歐美國家如果始終無法直面自家帝國主義先人的罪孽，無法做出真誠的道歉、歸還與補償，那些堂而皇之的訴求將持續被架空、掏空，它們與全球南方國家的鴻溝也將永遠難以跨越。
