「我希望習近平政府能夠好好利用這個局勢，把心胸放寬一點、把眼界放寬一點。」「除了劉霞之外還有很多人被不公正地投入監獄。老實說，是因為與劉霞的個人關係，我才總是牽腸掛肚。但是我還是非常關心其他人的人權受到迫害之處境。」
被軟禁八年
劉霞是一名詩人與藝術家，也是諾貝爾和平獎得主劉曉波的遺孀。劉曉波2009年因起草《零八憲章》被控「煽動顛覆國家政權」，遭到中國當局判刑監禁，2017年7月13日因肝癌去世。
劉霞從未被指控觸犯任何罪行，卻在劉曉波2010年獲得諾貝爾和平獎以後遭到軟禁，國際社會與聯合國皆呼籲北京政府釋放劉霞，讓她出國進行治療憂鬱症，德國外交部也曾公開表示「如果劉霞選擇德國，隨時歡迎她來」，但北京過去均已「劉霞依法享有一切自由」搪塞，即便劉曉波去年7月逝世之後，劉霞依舊未獲自由。
《德國之聲》報導，德國總理梅克爾非常關切劉霞的命運，事實上梅克爾在涉及中國人權的問題上，也面臨國內輿論的壓力。每逢德中高層領導人會晤前，人權團體、在野黨派都呼籲德方對北京施壓，關注劉霞等在中國受到政治迫害的人士。
梅克爾5月訪華，帶來無限希望
今年5月梅克爾訪華期間，中國總理李克強會後在回應媒體有關劉霞提問時表示，願意「就個案進行對話」。劉曉波傳記作者、流亡美國的作家貝嶺當時對《德國之聲》表示，劉霞對梅克爾訪華抱有極大的期望，因為梅克爾是「最有可能讓劉霞離開中國的大國領袖」。
德國駐華大使柯慕賢（Michael Clauss）也一直在為劉霞奔走，他與劉霞也建立了友誼。《南德意志報》曾報導，德國駐華大使在4月1日劉霞57歲生日時打電話給她，還曾開玩笑「過幾天我們就可以在柏林一起打羽毛球了」。此外，德國總統高克也給劉霞寫過聖誕賀卡。
劉暉留下，北京好控制劉霞？
至於劉暉未能離開北京，國際特赦組織中國研究員潘嘉偉表示，與劉霞出國有關的談判，焦點之一就是她的弟弟能否同行的問題。「可能到最後劉霞接受了這個現實的條件。（當局）只讓她過去，不讓她的弟弟過去。對劉霞來講，起碼她可以到那邊接受一些治療。不過，劉霞還會擔心她的弟弟的情況。」
《美國之音》分析，中國是以劉霞的弟弟劉暉作為人質，以此制約劉霞在國外期間的言行。還有分析認為，中國選擇此時允許劉霞出境，目的在於努力聯合歐洲，非洲以及阿拉伯世界，對抗川普發動美中貿易戰給中國造成的壓力。貝嶺說，從這個意義上說，劉霞是中國送給西方的一個「大禮」。
