「其實檀石槐算不得什麼，不過一無謀胡帥。當年張奐、段熲鎮邊，他不敢入河朔半步。」曹操歎息道：「可如今張老將軍癱瘓在床，段熲利令智昏黨附王甫，再沒有人能震懾住鮮卑野人了。」
在這個北風陣陣的夜裡，諸人圍著火堆各訴憂慮愁苦，不知不覺東方已經泛起了魚肚白。曹操回房掩著衣服胡亂睡了一會兒，便起身準備行囊。
這時樓異進來稟道：「大人，那幾個逃工是冀州人，求著與大人同行。這可使得？」
曹操畢竟是朝廷官員，與乞丐同行豈不有失官體？但事到如今隨行甚少，萬一遇到險事無法置措，多有幾個同行者也是好的。他便一口應下了。
出了門又見那個抱著孩子的女人還在啼哭。
「怎麼了？」
「這孩子昨晚還好好的，這會兒叫不醒了。」
曹操親自抱過來看。這孩子有兩三歲了，但是挨餓吃得不足，就顯出一個大腦袋了。摸摸額頭，陣陣發燙。曹操回頭對從人道：「這孩子病了，帶他們到縣城裡尋個醫生看看。」
「大人，時辰不早了，咱們還得趕路呢。」
「這……」曹操眼見這個女人實是可憐。丈夫死了，身在他鄉還抱著個病怏怏的孩子，怎麼才能回到家鄉呢？想了一會兒他對從人道：「你們兩個留下，陪著他們看病，然後趕車送他們回緱氏。等一切都辦完，再到頓丘縣去。」
「諾。」其中兩個隨從應道。
「慢著，若是到了緱氏瞧他們生計困難，就把車馬賣掉，將銀錢周濟他們度日也就是了。」
那婦人聽曹操如此安排，跪倒在地：「謝謝大人賞賜！小奴家今生今世感念您的大恩大德！」磕頭如雞啄碎米一樣。
曹操也不便與她囉蜅，帶著餘下的人繼續趕路。如今少了一輛馬車、兩個小廝，只得曹操騎馬，樓異領著那幾個逃難之人相隨，只苦了剩下的兩個從人，長途跋涉還得扛著那對沉甸甸的五色棍。天寒地凍一行人在驛路上緩緩行進，好在人多了倒又說又笑。那兩個扛了五色棍的從人一直在戲謔：「天下的官混成大人您這樣的也不易，出門一天就把車混沒啦！」
曹操在馬上哈哈大笑，也不往心裡去。
＊作者天津人，為中國大陸網紅作家，被讚譽為「曹操21世紀代言人」，本文選自作者暢銷作品《卑鄙的聖人 曹操》（印刻文化）。
