今年三月以來，伊波拉病毒肆虐非洲西部，目前為止感染逾千人，死亡八百多人，病毒死亡率高達八九成。隨著人類足跡的無遠弗屆，我們已踏入病毒全球化時代，防疫抗疫就變得日益重要。
當代病毒學者早已指出，病毒乃是世上最早存在的分子，它存在於一些人煙稀少的地區，但近年來人類的足跡擴大，已到了這些地區，於是病毒的擴散加大加快，由於病毒的分子結構簡單，變種容易，若一個新的變種出現，有利於它的擴散，它就會快速蔓延。近年來，全球已出現多種高度致命的病毒。對兩岸三地的人來說，當年的非典（沙士、SARS）病毒仍然是餘悸猶存。
在前幾年新興病毒相繼出現的時刻，人們當記得有一種原生於中非、後來進入美國的伊波拉病毒，這種病毒在電子顯微鏡下看到的形狀像是根「牧羊杖」，顯然是經過猴子的帶原，被傳到美國。它會經由接觸感染，如果接觸到患者的體液，如血液、汗水、嘔吐物、糞尿、唾液或精液，都會被感染。它最先的症狀彷彿瘧疾、傷寒或霍亂，到了後期則會嚴重內部及外部出血，部位多是耳鼻，死亡率高達九成五。當年的伊波拉病毒事件後來被病毒作家普雷斯頓博士寫成《熱區》（The Hot Zone）一書，接著被拍為賣座電影《危機總動員》，由影帝達斯汀．霍夫曼主演，伊波拉病毒在病毒中會變得特別有名，可以說和該部電影有關。
那一次伊波拉病毒事件發生於一九八九和一九九零年間，已過了二十餘年，但到了今年突然又有了新的狀況，那就是伊波拉病毒換了地點，又突然爆發。
今年三月以來，伊波拉病毒突然在西非的幾內亞、利比里亞與塞拉利昂爆發。以前伊波拉病毒主要是在中非和東非，這次則轉到了西非。累積到了現在，感染人數已達一千四百四十人，死亡八百二十六人。就一般的流行傳染病而論，如此的感染率和死亡率的確可以用「好像森林大火」來形容。由於伊波拉病毒的致死率可以高達八九成，它所造成的死亡人數很快就會破千。
由於疫情擴散極快，各主要當事國已紛紛制訂了抗疫對策。利比里亞宣布關閉學校及大部分陸上邊界，還包括關閉最大的國際機場、一座省級機場、三個主要邊界關卡。此外，非必要的公務員一個月不用上班，部分村莊社區也將隔離。透過這些措施，希望降低人民的活動，壓縮病毒擴散的空間。塞拉利昂宣布國家進入公共緊急狀態，總統也取消赴美出席美非高峰會的行程，而與西非國家舉行緊急會議。塞拉利昂也將隔離疫區，限制軍警流動，以及加強機場管制。另外則是國際民航組織及世界衛生組織等機構也擴大警戒，將視情況管制旅客的流動。
由於伊波拉病毒是致死率高達九成的病毒，所以當然會造成公眾恐慌，在此可以舉出美國及利比里亞的恐慌為例。美國有兩名醫護人員在利比里亞工作而不慎感染，華府基於職責，當然要把患者接回美國治療。這兩名患者分別是三十三歲的醫生布蘭特利，以及五十九歲的保健護理師瑞特波。但就在八月二日布蘭特利被接回美國治療之際，美國房地產大亨特朗普就在推特上發文，要求別讓患者入境，「讓他們留在海外」。他的這種主張既不人道，也不科學，但還是有很多人支持。原因就是伊波拉病毒的致死率太高，進了美國後如果病毒擴散，後果將不可收拾。由此可見，一種可怕的疫病的確會造成社會上歇斯底里的情緒反應。
而這種歇斯底里的情緒在利比里亞就更嚴重了，目前利比里亞已死了二百多人，許多殯葬業者不敢碰屍體，墓地地主也不敢讓屍體在此埋葬，在首都蒙羅維亞，有兩個人死於路邊，沒有人敢碰，四天後才有衛生人員收屍。這種不敢碰、不敢收屍、拒絕埋葬的情況相當普遍，有些地方只好出動軍隊埋葬。
伊波拉病毒目前正進入快速擴散期，除了前述的西非三國外，最近又傳到尼日利亞。尼日利亞的死者是利比里亞的財政部顧問、美國人索耶，由於索耶曾和七十多人有過接觸，而且有三人已出現疑似症狀，因此可以預言，伊波拉病毒已攻陷尼日利亞。前陣子一度傳言香港也有疑似病患，但幸而證明只是一場虛驚，因此直到現在，伊波拉病毒似乎還沒有進入亞洲。但儘管如此，亞洲對伊波拉病毒並不敢掉以輕心，對西非的旅客都嚴格管控。
伊波拉病毒之可怕乃是它傳染迅速，死亡率極高，而更嚴重的是它迄今並無抗疫的疫苗。據報道，美國國家衛生研究院的傳染病部門已在猴子身上試驗了疫苗，取得正面效果，最快將於九月展開人體試驗，試驗結果明年一月可以知道，如果一切順利，明年疫苗可以生產，送往西非。這也就是說，伊波拉病毒大概還要再肆虐半年，各國一定要努力防疫。如今，隨著人類足跡的無遠弗屆，人類已進入病毒全球化的新時代，因此防疫抗疫已變得日益重要。
