候鳥每年往返非洲，歐洲正當其衝，而我的工作就是要評估歐盟在監督、偵查疫情和實驗室系統上的準備如何。成千上萬的鳥類因A型流感（H5N1）死亡，另外也有成千上萬的鳥類遭撲殺銷毀，以阻止禽流感在東南亞、俄羅斯和中亞、高加索山區、巴爾幹半島、中東、西非，和整個歐洲蔓延。
追蹤疾病讓人學會謙卑
追蹤疾病讓人學會謙卑。在A型（H5N1）流感爆發之後的那幾年，我們認為再爆發不過是遲早的事，而且應該會是禽流感，如往常一樣由亞洲開始流行。
因此我們對東半球提高警覺，等著禽流感爆發，沒想到另一種病毒株—變異的A（H1N1）型病毒卻反向由墨西哥出現，出人意表。這種病毒株含有四種不同病毒的基因：北美豬流感、北美禽流感、人類流感和通常在歐亞兩洲發現的豬流感病毒。
當時是二○○九年，病毒散布到聖地牙哥和德州，接著擴及全美，造成美國一萬七千人死亡。墨西哥的情況更嚴重，全國停工五天，以遏止疫情蔓延。我們原本擔心的是甲，結果發生的卻是乙，而且完全出其不意，教人措手不及。
要順帶一提的是，這個病毒現在還存在。二○一四年，印度的病例超過三萬件，死亡人數逾兩千。在加州、德州和加拿大也都有死亡病例。
這種豬流感病毒的確可能起源自亞洲，我們不能確定。不論如何，它傳達的訊息是，沒有國家的公衛體系可以與世隔離，它必然是全球公衛基礎結構的一部分。你不可能說：「我們是舉世最富強的國家，有優秀的醫生和健全的健康照護監督系統，我們很安全。」事實絕非如此。
＊作者／阿里．可汗（Ali S. Khan）美國聯邦疾病防治中心（CDC）公共衛生準備暨應變前主任。在CDC20多年的生涯以新興傳染病、生物恐怖主義和全球衛生安全為主。現為內布拉斯加大學公共衛生學院院長。執筆/威廉．派屈克（William Patrick）曾為奧斯卡獎影帝薛尼．鮑迪（Sidney Poitier）及著名工程師亞當．史蒂澤納（Adam Steltzner）等人撰寫回憶錄。本文選自作者新著《對決病毒最前線》（時報出版）。
