我在阿拉斯加的偵探工作最後證明結果可以放心，不必驚慌失措。流感並沒有爆發流行，沒有驚悚的報導，病毒組成也沒有急劇的變化。只要像麥克法蘭醫師那樣，細心一點觀察，就讓我們找到更多的病例。當年正在製作的流感疫苗是針對B型巴拿馬型的流感病毒，而我們追蹤的這些阿拉斯加病例就在其中。等我一有時間，瑞特就帶我到森林，讓我拍了一張麋鹿的相片，要是你有興趣知道，那麼我可以告訴你，這種動物體型非常龐大。
流感疫苗一向都不是太有效
只可惜，我們每年生產的流感疫苗一向都不是太有效，尤其是對老年人，因為他們的併發症或死亡風險最高，我們甚至為這個族群製作了特別的高劑量疫苗。疫苗只能說是聊勝於無，因為它們的效力端視公衛官員預測病毒的能力而定，但我們總免不了預測失誤的風險。要降低風險，我們需要的是能適用所有病毒株的通用流感疫苗，或許要採用不同的行動機制，或許要更精確地針對病毒過去的變化。
在細胞激素風暴之外，流感之所以致命，通常是因為引起肺炎。自一九一八年以來，我們已經能以抗生素治療肺炎。從前抗生素十分寶貴，我們甚至在病患打了盤尼西林之後，把他們的尿液保存下來，從中再次將之結晶出來。
當然，最好還是不要生病，因此醫界才開發出疫苗。不過就如先前提到的，這些預防措施還很原始，必須經歷極不完美的過程，挑選正確的病毒株加以複製，再於成千上萬的雞蛋中培養，最近則採取細胞培養法。我們必須追蹤病毒，才能預估會有什麼樣的病毒出現，因此得盡可能地蒐集資訊，包括像我在阿拉斯加所做的那種機會不大的調查。我們蒐集的資料愈多，愈不用猜測。
不過這樣的風險還是很高，因為儘管你並沒有把所有蛋都放在同一個籃子裡，也放進了九成。我們也曾在當年疫苗病毒株和流行的流感病毒根本對不上的情況下，還要在好幾個月前，預測隔年主要的流感病毒株。在預測下一種全球大流行病毒時，也可能犯同樣的錯誤。
一九七六年「豬流感慘敗」
一九七六年，新澤西州迪克斯堡陸軍基地突如其來出現了一種新的豬流感病毒，造成一名士兵死亡，十三人病倒。這個病毒和一九一八年造成全球大災難的流感病毒類似，醫學界擔心這是另一次全球大流行的先兆。不過這個病毒並沒有傳播開來，倒是全美國如火如荼的疫苗接種造成約五百個嚴重神經麻痺的病例和二十五人死亡，也就是所謂的基連巴瑞症候群（茲卡病毒也會造成相同病症）。這個事件稱作「豬流感慘敗」，CDC主任也因謹慎過度而下台。這種程度的副作用在其他流感疫苗上前所未見，要是當時發生如一九一八年的流感大流行，和可能致死的病例相比，這樣的副作用其實還算可接受。這些在在證明，公衛措施有非常重大的意義，由各種正在流通的動物流感病毒中，正確判斷哪些會造成全球疫情，攸關緊要。
