從1977年12月20日第6屆台灣省議員就職日起，霧峰省議會就變成新的政治焦點，新的民意中心，閉嘴獅子張口了，在以林義雄、張俊宏為代表的黨外省議員共同努力推動下，省議會發出春雷，開啟劇變的時刻，從逐客風波、誓詞風波、方言質詢……一直到「大軍壓境」，攪動了從二二八以來長期蟄伏的人心，更激發不少新人加入黨外陣營。1978年年底中央民意代表的選舉，便吸納多位新生代知識份子如呂秀蓮、姚嘉文、黃煌雄、陳鼓應、王拓、張德銘等人投入參選立委與國代。
在以現任省議員與縣市長為支撐的基礎下， 1978 年年底中央民意代表選舉的最大一項特色，便是經由黃信介出面，宣布組成台灣黨外人士助選團，成立黨外競選總部，由黃信介擔任總連絡人，施明德擔任執行秘書，並提出台灣黨外人士共同政見。
台灣黨外人士共同政見
我們認為人權是人類最神聖不可侵犯的基本權利。國家和政府的存在價值，就在於促進與保障人權。我們深信：民主、自由是我們不容剝奪的政治人權；免於剝削、免於匱乏是我們務必享有的經濟人權；而人格尊嚴、公眾福利是我們應該擁有的社會人權。我們堅信申張人權是我們救國自救的唯一方向。
為了追求我們的政治人權、經濟人權、社會人權，我們主張聯合所有愛鄉愛國的同胞，共同致力於「十二大政治建設」。
1. 徹底遵守憲法規定：中央民意代表全面改選；省市長直接民選；軍隊國家化；司法獨立化，各級法院改隸司法院；廢除違警罰法；思想學術超然化，禁止黨派黨工控制學校；言論出版自由化，修改出版法，開放報紙雜誌；參政自由化，開放黨禁；旅行自由化，開放國外觀光旅行。
2. 解除戒嚴令。
3. 尊重人格尊嚴，禁止刑求、非法逮捕和囚禁，禁止侵犯民宅破壞隱私權。
4. 實施全民醫療及失業保險。
5. 廢除保護資本家的假保護企業政策。
6. 興建長期低利貸款的國民住宅。
7. 廢止田賦，以保證價格無限制收購稻穀，實施農業保險。
8. 制定勞動基準法，勵行勞工法，承認勞工對資方的集體談判權。
9. 補助漁民改善漁村環境，建立合理經銷制度，保障漁民的安全和生活。
10. 制定防止環境污染法和國家賠償法。
11. 反對省籍和語言歧視，反對限制電視方言時間。
12. 大赦政治犯；反對對出獄政治犯及其家族的法律、經濟和社會歧視。
由於黨外候選人較多，水準較整齊，比較擅長宣傳，又有統一政見，並有黨外助選團的巡迴演講，1978年的中央民意代表選舉乃成為台灣選舉史上民氣最為激昂的一次。然而，當競選活動正如火如荼進行的時候，12月16日，美國總統卡特宣布與中華人民共和國建交，當日蔣經國總統發布緊急處分令，將選舉延期舉行，即日起停止競選活動。12月25日，黨外競選總部召開黨外人士國是會議，發表連署聲明，重申「堅決維護民主憲政，反對暴力，熱愛和平」的基本立場，並呼籲盡速恢復選舉；依施明德主持的新台灣研究文教基金會所編《珍藏美麗島──台灣民主歷程真紀錄》，其中一本《沒有黨名的黨：美麗島政團的發展》所載，並於討論過程上推舉余登發為黨外總部最高領導人。
