圖五：南海北部大陸邊緣沈積盆地及油氣田、天然氣水合物分布圖。本圖取自王洁等人2012年發表於「國土資源遙感」學刊「南海北部臨震前海表增溫異常與油氣藏區分佈的關係」論文。
這種地質圖上所謂的「盆地」並非目前海洋地形上的低凹地，而是在地質時代中的「沈積盆地」。由圖五可知，台灣控制的東沙其實位於「珠江口盆地」之上，而這一盆地已確知有豐富的油氣（見下文）。台灣因為擁有東沙島的關係，照道理，可以主張此一沈積盆地的油氣資源的權利，可與中國「擱置主權爭議、共同開發」。
油氣資源 風風雨雨
海南島東南側的西沙群島處於「瓊東南盆地」、「中建南盆地」及「中沙西南盆地」的樞紐位置，以一大群礁而中控三大盆地，其地位之關鍵可想而知。目前此圖上雖未標示出重要油田位置，但據我閱讀及參加若干會議所見資料所示，這些盆地的油氣賦藏潛力有勝於東沙一帶而無不及，這也是中共方面近年在西沙動作頻頻，苦心經營之深意遠因：
1.與越南簽有開發合約的英國石油（BP）從2007年以來受盡北京杯葛，連帶合夥人美商康納可飛利浦（ConocoPhillips）與越南石油的合作探勘案也叫停；之後，雪佛龍(Chevron)及帕果(Pago)公司與越南的合作都受到不同程度的壓制。中國的態度很明顯：禁止一切外國石油公司在U型線內探勘。
2.中海油所屬「海洋石油981」鑽井平台是一艘最先進的深海鑽井平台，於2014年5月4日進駐西沙中建島附近以北緯15度29分58秒、東經111度12分06秒為圓心，半徑一海裡為探勘範圍。六月份，一艘越南籍漁船遭中國籍「漁船」撞沈，中越對峙升高，越方隨即召見中國駐越南大使館代表，並要求陸方撤回這座鑽井平臺，隨即越南再度出現排華抗議暴動，美國介入調停。該鑽井平台原本規畫作業周期100天，但在73天後，於7月15日收拾離開，中越雙方並同時撤離其他船隻，維持該水域平靜。但該鑽探船已證實其地質構想。
3.該半潛式深海鑽井平台隨後移師到東沙西南方進行另一鑽探任務，於8月18日在陵水17-2氣田測試獲得高產油氣流，日產天然氣56.5百萬立方英尺，相當於9400桶油當量。下圖是鑽得油氣時的噴燃畫面。2015年中海油續派其新建完成的「興旺號」進駐，完成水深1289米，鑽井深度約3600米的荔灣3-2-2井，這些深水鑽探，更行擴張了原先就已證實甚至投產的「珠江口盆地」油氣蘊藏。台灣能分一杯羹嗎？
4.根據外國媒體監看衛星畫面，認為中共在2014年5月就著手西沙群島中七連嶼的北島、中島、南島三島連接的設計方案已經正式實施。中共也在其他環礁進行「吹沙」填海作業，把原來彈丸小島因填平潟湖而造就成五、六平方公里的人工島，上面建設醫院、城鎮，成為「三沙市」的重要基地。
