台灣是世界聞名的「洗腎王國」，每十位民眾就有一位已經罹患慢性腎臟病，健保署公布之洗腎人口數已超過9萬人，健保支出更超過500億元。慢性腎臟病的罹病率每年節節升高，卻一直無法有效預防及治療，然而這項棘手的健康議題近期出現了曙光──台灣大學動物科學技術學系陳明汝教授帶領團隊開發混合益生菌，可降低腎臟功能血液中尿素氮及肌酸酐指數，能有效延緩腎功能惡化。
調節腸道菌可降低傷腎尿毒素
益生菌專門在腸道作用，又和腎臟有何關聯？研究益生菌領域20多年的陳明汝教授表示，慢性腎臟病和腸道微生物系統息息相關，由於腸道菌相失衡、壞菌數大幅提升、衍生尿毒素前驅物質包括吲哚及對甲酚，這些前驅物質會吸附於腸道黏膜並經由血液傳送至肝臟，形成硫酸吲哚酚及對硫甲酚等「尿毒素」，這些尿毒素即使進行血液透析也難以完全排除體外，不只會引發自由基增加腎臟氧化壓力、誘發器官慢性發炎造成腎臟及心血管等疾病，是加劇腎功能傷害的箇中關鍵。此外，腸道菌相失衡也會破壞結腸上皮細胞造成「腸漏症」，讓壞菌及毒素更有機會竄進體內，因此若藉由益生菌改善腸道環境，減少尿毒素前驅物含量，就有機會免於走向末期腎臟病的洗腎之路。
Lm益生菌有助延緩腎功能惡化 動物試驗成效良好 人體臨床試驗進行中。針對動物實驗，結果顯示高達7成貓的腎功能指數下降，腎絲球過濾率也顯著提升，剩下3成的貓雖然沒有出現明顯效果，但腎功能也沒有持續惡化。此外，團隊與台大醫學系教授吳造中醫師合作進行人體試驗，針對180名第三期腎臟病患者進行臨床試驗，初步發現與動物試驗結果相似，陳明汝補充，目前相關人體臨床試驗仍在進行中，預計今（2023）年5月可以完成。
陳明汝表示，Lm益生菌由台灣自行開發，更於2022年榮獲第19屆國家新創獎─學研新創獎的殊榮，期盼未來可做為預防或輔助治療慢性腎臟病的保健食品，幫助患者免受腎病之苦。
