卸下重裝甲的現代士兵
隨著成熟的槍炮技術派上戰場，以不費吹灰之力，把訓練有素的騎士擊倒，繼續訓練和投資重裝甲的騎士不再符合經濟效益，中世紀封建制度亦因此走進歷史。蘭徹斯特的理論還發現，槍炮擺脫冷兵器的約束，士兵不再在戰場上單打獨鬥，士兵可以集體瞄準相同目標，集中火力，以致軍隊戰力倍增，從此改寫了戰爭勝利的公式。相對於長年累月培訓個別士兵和騎士，軍隊規模如今變得比以往更關鍵，在軍事現代化過程中，士兵陸續卸下不符合成本的重裝甲和重型武器。
艾姆蘭發現，生物演化亦有類似的經濟考慮。生物界的單對單決鬥型物種，通常較可能長出重型的終極武器，除麋鹿和黇鹿以外，大象、大角羊、北山羊、海象、獨角仙等，同樣依循類似的演化邏輯；混戰型物種身上，卻只配備簡單武器，作戰講究整體體能，戰況通常難以預料，太多因素左右戰果，即使配備優良武器也不一定制勝，於是生長重型武器便不符合效益。
鱟（ㄏㄡˋ）是例子之一。牠們在滿月和新月大潮期間成群登岸，成千上萬在岸上交配，整片海灘都被白色泡沫般的精子籠罩，但能夠繁殖的雌性少之又少，當可受孕的母鱟上岸時，背部通常攀附著一隻公鱟，以適時讓卵子受精，而其他公鱟會蜂擁而上，互相推擠扭打。這些公鱟身上都沒有可觀武器，往往是混戰一場，而不是一個接一個的單挑決鬥。
當然，人類戰爭絕少是毫無組織的一場混戰，現代軍事分工比古時更為專精，能夠比擬的，可能只有螞蟻和白蟻等社會性的昆蟲。蟻類通常會築起結構複雜的巢穴，裡面住有數百萬個體，依據功能需要各自發展。以大頭蟻屬（Pheidole）螞蟻為例，群體中分成幾個「階級」，有長翅膀的可生殖雄蟻和雌蟻，有小工蟻、大工蟻和兵蟻，當中兵蟻頭部、上下顎和牙齒都巨大無比，每當集結成軍時，蟻軍便可拿下蠍子、蜥蝪、雀鳥等，體型可大上幾十倍。牠們無堅不摧的致命武器，不是來自身體任何部位，而是團體內的分工合作。
縱然，動物與人類的武器演化歷程，有著眾多可相提並論之處，令人興味盎然，但艾姆蘭絕不主張單純以生物學，理解複雜的人類行為。始終人類並非單純按本能行事的動物，面對有限資源和繁殖後代的需要，我們絕不會動輒開戰，故意忽略人類文化的因素，永遠都有其危險性。艾姆蘭還提醒，在人類掌握核技術年代裡，低成本的核武及生化武器，足以削弱經營常規軍隊的成本效益，徹底改變戰鬥的利害關係和運作邏輯，繼續放任沉迷軍備競賽，勢必使我們邁向大規模毀滅的結局。
文／BRIAN LIU
本圖／文經授權轉載自*CUP（原標題：動物武器的演化，如何透視人類軍備競賽？）
責任編輯／林安儒
