美國教養小孩的特色之一就是經常誇獎小孩。
他們經常會對小孩說：「你做得真棒！」「我以你為榮！」這些話在我們聽起來，或許會覺得有點誇張。不過，由於這種教養方式經過科學證實有效，於是「讚美教養法」最近也開始深植人心了。然而，我們卻只學習到形式。當我們模仿美國人的方式誇獎孩子「好棒」，就會演變成有點不協調的狀況。
對小孩說「你會好好忍耐，好棒喔！」只會得到反效果
之所以會這樣，是因為美國人在教孩子的時候，根本的目的在於培養孩子的自立心。所以他們在誇獎孩子的時候是在稱讚孩子的自立行為，例如「你自己做到了好棒喔！」「你不用別人幫忙就做到了耶！」
美國父母的想法是小孩自發性的行動→誇獎＝促使孩子自立。
不過，我們教養孩子卻是為了「培養出能配合他人的孩子、培養出替人著想的孩子等，根本目的是在於「管教」孩子。因此，我們誇獎小孩的內容大多是關於聽話或守規矩，像是「你能乖乖聽話真的好棒」「你會好好忍耐真厲害」。
亞洲父母的想法是，乖乖聽話→誇獎＝促使孩子順從。
小孩被大人稱讚就會很高興，於是便會心想「之後我也要聽話！」而努力照做。小孩能乖乖聽話，對父母來說會非常輕鬆，但這麼做卻不能培養孩子所需的自立心。這麼一來，便無法幫助孩子培養出自信，但自信卻是最重要的項目。
當你看到孩子出現了小小的成長，像是能夠自己穿衣服、自己穿鞋子、自己畫畫、自己洗臉、自己刷牙時，請記得用誇張的方式稱讚孩子：「你會自己做了耶！」「你好棒喔！」當孩子自發性的挑戰一項事物時，如果身邊的人可以給予讚美，孩子的自信就會獲得提升。
小孩子常常會說「媽媽（爸爸）你看！」這就是希望自己的小小成功可以被父母誇獎。當然，有時候孩子這麼做只是為了要吸引父母的注意而已，不過，當孩子有了什麼小小的成功時，誇獎孩子「好棒喔！你會自己做了！」而不要錯過這個時機，就是父母重要的工作。
只要孩子的成長受到認可，從小在鼓勵的環境中成長，那麼，孩子自發性的「幹勁」也就能因此提升，於是對於課業和才藝方面便會自發性的挑戰。
如果你希望能增加誇獎孩子的機會，只需要尊重孩子的意願，讓他去做想做的事就好了。
用具體方式誇獎孩子，就是讓孩子進步的秘訣
另外，在誇獎的方式上有個秘訣。
當你再仔細觀察一下美國人的讚美教養法，就會發現還有另一個特徵。那就是用具體的方式誇獎孩子好的部分。
美國式的誇獎方式就像「阿曼達的聲音很宏亮」「珍妮佛的笑容真漂亮」「約書亞對朋友很親切」「薩克真會拼拼圖」，用具體的方式誇獎孩子好的方面。
相較於直接誇獎整體說「你好漂亮」，用具體的方式誇獎孩子「你的眼睛很可愛」「你的笑容真美」，更能大幅提升小孩的自信心。
只要能用具體的方式誇獎，孩子就會更注意到自己的優點，於是這方面便會獲得實質的提升。
在東方如果父母誇自己的小孩「你笑得好可愛」，就會被人說是過度寵愛小孩。但假如連父母都不能發現自己小孩的優點並給予讚美，那又有誰能幫助孩子發展他的特色呢？
而如果孩子要能持續學習一項才藝（這也是幫助孩子提升自信的必須要素），父母的讚美也是很重要的。關於這一點將在第4章詳細說明。
只要你能隨時留意，就會發現孩子其實有許多你一直以來沒看到的優點。請一定要把讚美融入到每天的教養中。
作者介紹│ 船津徹
明治大學經營學系畢業，先於金融公司服務，接著師事幼兒教育權威七田真，開始從事製作英語教材的工作。之後自行創業，並移居美國夏威夷州。建立了一套獨特的教育系統，可以提升英語能力、溝通能力與邏輯思考能力等。2001年於檀香山設立TLC for Kids，以校長的身分親自執教鞭，教育過的孩子累積4000名以上。許多畢業生皆進入哈佛大學、耶魯大學、布朗大學、賓州大學華頓商學院等世界各國很難考上的學校，並在國際間發光發熱。 （相關報導： 台灣資優生都被她送去名校留學！美國名校在台面試官犀利點出台灣菁英的「最大弱點」 ｜ 更多文章 ）
本文經授權轉載自方智《世界標準教養法：教出有自信、會溝通、善思考的孩子》責任編輯/陳憶慈
