但到金朝，孟州就不再屬黃河以南的政區管了。元朝的河南府路，進一步恢復到以黃河為界，連河北的一小塊地方也劃出了，成了名副其實的「河南」。河南府路所屬的河南行省，儘管轄境很大，但基本都在黃河之南。
朱元璋在南方建立政權後，分兩路進兵北方。西路軍以開封為據點渡河北伐，沿途佔據的地區統統劃歸以開封為治所的河南分省。東路軍所佔的地區則劃歸山東分省。
這樣，原屬元中書省的彰德路、衛輝路和懷慶路，先後在洪武元年閏七月、八月、十月改為彰德府、衛輝府和懷慶府，並劃歸河南分省。但隨著明軍的節節勝利和對元朝首都大都的攻佔，太行山以東直到燕山的大部分地區都已劃歸河南分省，小部分劃歸山東分省。
這樣的臨時措施當然不能持久，所以到洪武三年（1369年）三月置北平行省，將臨時劃歸河南、山東分省的地區重新劃出。但最先歸河南的這三府卻沒有劃出，而是正式隸屬於河南省了。
同時，河南省的開封府也劃進了黃河北的幾個縣。清朝基本維持原狀，只是在這三府與直隸（今河北）所屬的府之間做了一些交換。這一結果就一直延續到新中國成立後，河南省的「河南」之名不副實，也已有五百多年了。
河南省地圖
行政區劃的形成和演變是相當複雜的，即使在以上這幾個例子中，除了政治因素之外，往往還有其他因素起作用，這裡所說的只是主要方面。在其他省界的形成過程中也有類似情況，這裡也不一一列舉了。
以上這些界線的變動，開始都是出於封建統治者的私利，或者一時權宜之計，但卻能維持幾百年不變。
這一方面固然是由於封建政權因循守舊，習慣於維持原狀；另一方面也說明這些變動在當時的條件下，也有一定的合理性。當然，在社會制度和物質基礎已根本不同的今天，衡量其合理性的標準是不可同日而語的。
＊本文原題〈大陸部分省界形成的歷史——政治因素舉例〉，原載《地理知識》1985年第3期，收入《我們應有的反思：葛劍雄編年自選集》，中信出版社。
