絕大多數的人都只能夢想著可以在三十八歲還算年輕的年紀退休，可是對約翰來說，這個年紀退休其實是晚了好幾年。為什麼。原因有兩個：一是他永遠無法把時間倒轉回到只忙著賺錢的那些年。他不可能再回到三十歲，他的孩子也不可能再回到小嬰孩的時期。二是他賺的錢太多了，結果現在面臨到像是電影《布魯斯特的百萬橫財》裡（Brewsters Milliors）的問題：花掉財產的速度實在很難快得起來。他已經住在一棟豪宅裡了，而且這些年也做了很多他想做的事。
他不能把錢全都用完的原因之一，跟他的孩子有關：舉例來說，每週六請超人氣流行樂團魔力紅（Maroon 5）到自家後院開私人演唱會肯定會很享受，但他並不會做這種事，因為他不想寵壞自己的小孩。他決定要生養小孩，而這個決定限制了他可以怎樣花錢與時間。請記得，各位做的每個決定都會影響到後續其他的每個決定⸺ 而且要不要生小孩這樣的決定，是最常見的例子。
現在，約翰會說，如果他在賺到一千五百萬的時候就退休，那他就永遠不會賺到四十億了⸺ 這麼大一筆錢，足以讓他能夠對自己關心的社會議題產生更重大的影響力。這是真的一點也沒錯。不過約翰也是第一位承認自己工作過頭的人，他認為那使得他過了把這些錢發揮最大效用的時間點。那個時間點是他賺到二十億，還是十五億的時候？誰知道呢？不過我們肯定知道是在他賺到四十億之前。
你可能心想，約翰在賺這麼多錢的同時，應該也覺得很開心，而且還可以一直工作這麼久。或許他一直待在自己的交易辦公桌前，是因為進行交易所帶來的亢奮遠超過待在家裡做的任何事情。
可是，並不是這樣的，約翰並不是在工作與家庭之間刻意做選擇，也不是在工作賺錢與他可以用自己的財富、時間與才能做的其他幾百萬件事情之間做選擇。不是的。他一直工作是因為這已經成了他的習慣，就像抽菸的人，以前拿起菸來抽是因為年輕時想在女生面前裝酷。可是當年耍帥的小伙子已經追到女生了，為什麼現在還在抽菸？只因為已經變成菸癮，很難戒掉。對有些人而言，工作賺錢也是一樣⸺ 自己一直都在做的事情，就繼續做下去，這樣比較簡單，特別是你在做的事情一直會有回報給你（社會上普遍認定工作做得不錯的報酬就是錢）。一旦你習慣了工作賺錢的生活，那賺錢帶來的興奮感就會超過真正享受人生帶來的興奮感。
約翰當然是屬於極端的例子，而且他的情況是高階人士會有的問題縮影。但是他發現自己身處的狀況，並不是他一個人獨有，也不是那些超級富豪所獨有。有太多的人感覺自己永遠欲求不滿，而且隨著自己資產淨值增加，他們的目標一直在變動。但不論你是誰⸺ 是產業巨擘也好，或者只是普通上班族，有一點是一樣的：如果你把生命的每分每秒都用來賺錢，然後死的時候沒有把錢用完，那你就是白白浪費太多人生寶貴的時間。這些時間是絕對不可能倒轉回來。如果你死後留下一百萬美元，那就是你沒有經歷過的、價值一百萬美元的體驗。如果你死後留下五萬美元，那就是你沒有經歷過的、價值五萬美元的體驗。這根本不會是最好的人生。
作者介紹：比爾．柏金斯（Bill Perkins）
美國知名對沖基金經理人、企業家。被《華爾街日報》譽為對沖基金的「最後一位牛仔」，同時也是歷史上最成功的能源交易員之一。他曾在5年內，為自己任職的公司創造了超過10億美元的收益。
在愛荷華大學修習電機工程學後，柏金斯進入華爾街接受培訓，之後搬到德州休士頓。在那裡，他成為一位大獲成功的對沖基金經理，專攻創投與能源行業。柏金斯除了是身家超過1.2億美元的對沖基金經理人，也涉足電影產業，擔任好萊塢電影的製片。同時，他也是一名高額錦標賽撲克玩家。
本文經授權轉載自遠流《別把你的錢留到死：懂得花錢，是最好的投資——理想人生的9大財務思維》
責任編輯／郭家宏
