使用自動駕駛開車很容易，這是為什麼我們會使用這項功能。可是如果你想要有個充實與圓滿的人生，而非選擇走最不費力的路徑，那麼慣性是無法提供你想要的東西。若要充分體驗人生，而非只是活著而已，你必須停止腦袋空空地開著車，積極地掌握人生的方向盤，往你想要的方向開去。我會一直重複強調這點：本書最重要的目標之一就是幫助各位認真地好好生活。這整本書會一直講到這個重點，因為像自動駕駛這樣的慣性，會影響到我們人生的好幾個面向，從怎樣賺錢到怎樣付錢給別人，都包括在內。每種自動駕駛會有各自耗費生命活力的方式，所以每種自動駕駛需要有不同的策略來降低這種損耗。本章的重點即是針對過度只想著賺錢存錢、不去體驗人生的這種想法，提出避免這種浪費生命活力的解決之道。
為了向各位說明，我想跟各位介紹一下約翰・阿諾德（John Arnold）這個人。他在成為億萬富翁之前，我們就已經認識了。之後，他創立了一家名為Centaurus的對沖基金公司，希望可以把自己在能源交易方面的專長轉換為財富，這樣就可以過著美好的人生。可是我跟著他一起在Centaurus工作時，卻看到這個美好的人生一直被擱在一旁，以換來賺進更多幾百萬的錢。有一天，在工作到身心俱疲的時候，約翰來跟我說：「如果我賺到一千五百萬美元，卻還繼續工作，你就一拳打在我臉上。」
當然，當他達成目標時，我並沒有打他一拳，他也繼續交易的工作。約翰是個絕頂聰明的人。（人們稱他為「天然氣之王」，因為他的獲利無人能及。）約翰完全瞭解，到了某個時候，應該要花錢去做自己喜歡的事，而不是只是賺更多的錢⸺ 但是因為某種原因，他賺錢的數字目標一直在變動。等他累積賺到一千五百萬時，他並沒有辭職不幹。他的交易成績實在太好了，結果一千五百萬又變成了兩千五百萬，最後還變成了一億。當你一直接連都賺這麼多的時候，是很難停下來，即使你的理智告訴你應該要收手了。
約翰的生活並非全是工作⸺ 偶爾在重要節日時也會去旅行，但絕不是你想像中億萬富翁的那種豪華排場。其實隨著他的財富增加，他的休閒時間似乎是變得越來越少。他可能在想，如果我賺了更多的錢之後，就可以去做更多的事情，但事實上，他並沒有做更多的事。他還是繼續經營著Centaurus，甚至當他的資產淨值達到一億五千萬時，他也沒有辭職。其實到了二○一○年，他跟他太太所設立的慈善基金會，已經有七億一千一百萬的資產。他已經太有錢了，可以捐出去幾百萬。可是他還是繼續工作，即使他並不是真心喜歡自己的工作。當他在二○一二年退休時，年僅三十八歲，可是個人擁有的財富已經超過四十億美元。
絕大多數的人都只能夢想著可以在三十八歲還算年輕的年紀退休，可是對約翰來說，這個年紀退休其實是晚了好幾年。為什麼。原因有兩個：一是他永遠無法把時間倒轉回到只忙著賺錢的那些年。他不可能再回到三十歲，他的孩子也不可能再回到小嬰孩的時期。二是他賺的錢太多了，結果現在面臨到像是電影《布魯斯特的百萬橫財》裡（Brewsters Milliors）的問題：花掉財產的速度實在很難快得起來。他已經住在一棟豪宅裡了，而且這些年也做了很多他想做的事。
他不能把錢全都用完的原因之一，跟他的孩子有關：舉例來說，每週六請超人氣流行樂團魔力紅（Maroon 5）到自家後院開私人演唱會肯定會很享受，但他並不會做這種事，因為他不想寵壞自己的小孩。他決定要生養小孩，而這個決定限制了他可以怎樣花錢與時間。請記得，各位做的每個決定都會影響到後續其他的每個決定⸺ 而且要不要生小孩這樣的決定，是最常見的例子。
現在，約翰會說，如果他在賺到一千五百萬的時候就退休，那他就永遠不會賺到四十億了⸺ 這麼大一筆錢，足以讓他能夠對自己關心的社會議題產生更重大的影響力。這是真的一點也沒錯。不過約翰也是第一位承認自己工作過頭的人，他認為那使得他過了把這些錢發揮最大效用的時間點。那個時間點是他賺到二十億，還是十五億的時候？誰知道呢？不過我們肯定知道是在他賺到四十億之前。
你可能心想，約翰在賺這麼多錢的同時，應該也覺得很開心，而且還可以一直工作這麼久。或許他一直待在自己的交易辦公桌前，是因為進行交易所帶來的亢奮遠超過待在家裡做的任何事情。
可是，並不是這樣的，約翰並不是在工作與家庭之間刻意做選擇，也不是在工作賺錢與他可以用自己的財富、時間與才能做的其他幾百萬件事情之間做選擇。不是的。他一直工作是因為這已經成了他的習慣，就像抽菸的人，以前拿起菸來抽是因為年輕時想在女生面前裝酷。可是當年耍帥的小伙子已經追到女生了，為什麼現在還在抽菸？只因為已經變成菸癮，很難戒掉。對有些人而言，工作賺錢也是一樣⸺ 自己一直都在做的事情，就繼續做下去，這樣比較簡單，特別是你在做的事情一直會有回報給你（社會上普遍認定工作做得不錯的報酬就是錢）。一旦你習慣了工作賺錢的生活，那賺錢帶來的興奮感就會超過真正享受人生帶來的興奮感。
約翰當然是屬於極端的例子，而且他的情況是高階人士會有的問題縮影。但是他發現自己身處的狀況，並不是他一個人獨有，也不是那些超級富豪所獨有。有太多的人感覺自己永遠欲求不滿，而且隨著自己資產淨值增加，他們的目標一直在變動。但不論你是誰⸺ 是產業巨擘也好，或者只是普通上班族，有一點是一樣的：如果你把生命的每分每秒都用來賺錢，然後死的時候沒有把錢用完，那你就是白白浪費太多人生寶貴的時間。這些時間是絕對不可能倒轉回來。如果你死後留下一百萬美元，那就是你沒有經歷過的、價值一百萬美元的體驗。如果你死後留下五萬美元，那就是你沒有經歷過的、價值五萬美元的體驗。這根本不會是最好的人生。
作者介紹：比爾．柏金斯（Bill Perkins）
美國知名對沖基金經理人、企業家。被《華爾街日報》譽為對沖基金的「最後一位牛仔」，同時也是歷史上最成功的能源交易員之一。他曾在5年內，為自己任職的公司創造了超過10億美元的收益。
在愛荷華大學修習電機工程學後，柏金斯進入華爾街接受培訓，之後搬到德州休士頓。在那裡，他成為一位大獲成功的對沖基金經理，專攻創投與能源行業。柏金斯除了是身家超過1.2億美元的對沖基金經理人，也涉足電影產業，擔任好萊塢電影的製片。同時，他也是一名高額錦標賽撲克玩家。
本文經授權轉載自遠流《別把你的錢留到死：懂得花錢，是最好的投資——理想人生的9大財務思維》
責任編輯／郭家宏
