已經2018 年了，地球的陸地上還有哪個地方未被人類發現和開墾過？還真的有，並且最初是用Google Earth發現的。
今年5 月，英國一位名為朱利安· 貝里斯（Julian Bayliss）的蝴蝶學家，帶領一支包括各類動植物學家、醫生、攀岩運動員和記者在內的探險隊伍，終於進入了北非國家莫三比克北部利科山（Mount Lico）的一個原始熱帶雨林。這個熱帶雨林，可能是地球上最後一個「神秘花園」。
用Google 觀察非洲熱帶雨林15 年
這片熱帶雨林之所以被稱為地球上最後的神秘花園，是因為它被一圈陡峭險峻的山岩包圍，距離地面大約700 米。普通人幾乎沒有辦法爬上這個約等於兩個比薩斜塔高的懸崖，這也讓利科山上的這片熱帶雨林，得以保持原始的生態。
然而貝里斯是在6年前利用Google地球上的衛星圖片，發現這個原始熱帶雨林的。最近，科技媒體The Verge對這個探險團隊進行了採訪，讓他們當時考察的更多細節被公之於眾。
貝里斯已經使用Google Earth觀察非洲熱帶雨林長達15 年之久。早在2008 年，貝里斯就帶隊進入了他利用Google Earth發現的麻布山（Mount Mabu）熱帶雨林，同樣位於莫三比克。當時他們的團隊在三週的時間裡，發現了超過100 個新物種，其中包括鳥類、蝴蝶、猴子、蛇類和植物。
2012 年，他在Google Earth上發現，莫三比克北部的麻布山和那木里山（Mount Namuli）之間，有一條類似火山口的山脈，從地圖上看上去，是一個黑暗的圓形斑點。他知道這意味著，那是一個森林。
但非常奇怪的是，這個斑點四周的土地，都有被嚴重開墾破壞的痕跡，還能看到清晰的道路和村落，然而這個斑點卻是相當完整，沒有被開發的跡象。
他將Google Earth上的圖片放大，發現了森林四周光滑的花崗岩。他回憶了當時的心情：
放大後發現，利科山就是一座島山，四周是陡峭、光滑的岩石。當時真的很讓人興奮，因為這意味著沒有人會去到那裡，那將會是一片獨一無二，幾乎不受干擾的森林。我正在尋找這樣一個未被發現，或者極少有人去過的地方。
對於像貝里斯這樣的生物研究學者而言，這片熱帶雨林就像是一個時間膠囊，記錄了地球上不斷變化的氣候信息，也很有可能存在著新物種。
貝里斯除了是一名蝴蝶學家，還是一個生物保護學家。他認為，利科山的發現，可以為莫三比克山區的生態保護計劃提供信息，值得關注的是，這些地區的居民過著靠山吃山的生活，一直受到森林過度砍伐的負面影響。
了解到這次研究的重要性和難度後，貝里斯開始招募隊友。除了動物、植物、地理學家家，還有醫生、廚師、攀岩教練、記者等。
此外，隊員還包括莫三比克本土學者，比如國家植物標本館的成員Hermenegildo Matimele，自然歷史博物館的Vanessa Muianga，哺乳動物學家Ana GledisdaConceição 等。
他們在森林裡發現了什麼？
經過充分的準備後，他們終於爬上利科山，並在上面安營扎寨開始研究。小型哺乳動物、爬行動物、兩棲動物、螃蟹、魚類、蝴蝶、羚羊以及少數鳥類，都是他們的研究對象。
他們發現，這片熱帶雨林裡有很多青蛙，鳥類卻異常少見，還有跟貓一樣大的巨型老鼠，甚至在溪流裡發現了鯰魚。蜘蛛的數量也很多，因此到處都是蜘蛛網。
貝里斯表示，他在這次探險中發現了一種新的蝴蝶，但具體的DNA 信息還在處理。
利科山頂部的這片熱帶雨林，讓我想起漫威電影《黑豹》裡的瓦坎達。不過，貝里斯他們到達山頂後，並沒有發現什麼現代科學無法解釋的東西。
除了發現了不少新的動物和植物，他們還在山頂靠近瀑布的溪流旁邊發現了一個人造罐子。這說明在他們之前，也有過人類爬過700 多米的陡峭懸崖，來到這裡。
和我一樣，不少人也很疑惑，為什麼這群科學家要費盡周折一步步爬上去，而不是直接乘坐直升飛機，在山頂直接降落。貝里斯的回答是：
攀岩上去，是他們最經濟實惠的方式。
Google Earth也在幫助考古學家
Google地球除了幫助生物界的學者發現地球上未被開墾的神秘花園，也一直在幫助考古學家發現各種遺址。
最早利用Google Earth發現歷史遺址的，是一位名為盧卡· 莫里（Luca Mori）的意大利程序員，他發現了一座2000 多年前的古羅馬莊園。
2005 年，莫里用Google Earth觀察自己居住的區域時，發現了一塊橢圓形光暈，附近還有一些不規則的長方形陰影。這些奇怪的圖像引起了他的注意，上報考古博物館後，考古學家對這個區域進行了挖掘，發現了一批古老的瓷器文物。
後來，Google Earth開始成為很多考古學家的利器。2008 年，古人類學家李· 伯傑（Lee Berger）通過對Google Earth中北非50 個探測點的衛星圖片進行分析，最後確定在某一處探測點進行挖掘。他最終發現了一處兩百萬年的古人類遺址，其中有兩具古人類遺骸化石。
此外，還有研究人員利用紅外技術和衛星圖像，發現了在秘魯沙漠下掩埋的金字塔遺址。
雖然Google Earth在幫助人們更好地了解這個星球，但它也一直面臨質疑。不少國家的情報安全人員就擔心，Google Earth或者Google 地圖上的衛星照片會洩露他們的信息和行動。
去年，Google地球新增了一個名為Voyager（探索者）的工具，在這個功能中，我們可以變成一個遊客，由Google為你設計好主題，通過科學家、文獻專家和其他專家的介紹，了解我們眼前的世界。
這個工具共有四個主題，我們可以去看肯尼迪航天中心，也可以去看到BBC Earth 提供的自然紀錄片。
同年7月，Google地球的業務主管麗貝卡·摩爾（Rebecca Moore）表示，Google母公司Alphabet還希望用戶將來可以在Google地球上發佈各種故事、照片和影片。也就是說，想要將這個平台變成資訊和社交平台。
不過目前看來，Google Earth還沒有做社交，但它依然是很多人足不出戶看世界的其中一種方式。
文／沈星佑
本文、圖授權轉載自愛范兒（原標題地球上最後的秘密花園，是蝴蝶專家用Google Earth發現的）
責任編輯／趙元
