親愛的：
那天你媽媽說，她朋友的小孩現在周末都會跑去跟女朋友約會，很少回家跟家人相處。你聽了有點不可置信的說，「他不是跟我一樣都是七年級，這麼早就交女朋友了喔。」你媽回說，「人家可是國小就有喜歡的對象了，不像你，好像現在都還沒有這方面的困擾。」你聽了之後，一本正經地說，「我是很貼心，不想要讓你們煩惱。如果我現在真的交了女朋友，你們肯定會有各種的擔心，所以我是體貼你們，懂不懂？」
針對你的回答，我大抵是同意的，因為在你們這個年紀，可能真的還不懂得什麼是談戀愛。雖然伴隨著生理的發展，你們開始有了第二性徵，還會有一些性荷爾蒙的分泌。但是在大腦的發展還沒有跟上之前，這種本能性的吸引力，大概就跟雌雄動物之間的吸引力差不多吧！
不過在國內外，開始談戀愛的年齡都有提早的趨勢，像在美國有一份針對七年級至十二年級學生的調查，就發現有超過八成的人曾經談過戀愛，雖然維持的時間相對都比較短。兒福聯盟針對臺灣十一到十五歲孩子做的調查則顯示，整體而言有31.5%的人想要談戀愛，國中生的比例又比小學生的高一些。談過戀愛的比例，整體而言也是接近三成，不過值得一提的是，跟八年前的調查相比，談過戀愛的比例提升了約7%。這份調查也發現和美國同樣的結果，就是戀愛維持的時間偏短，臺灣的調查顯示有六成的戀情都撐不到半年。
我和媽媽在你還沒真的談戀愛之前，都會說自己態度開放，有適合的對象就可以試試看。但哪天你真的告訴我們，你戀愛了，我想我們都會需要一點時間來適應。我自己真正的告白是到了大學才發生的，而且現在回想，還真的不能算是談戀愛。所以，你在這方面比較慢一點，或許有一些先天的因素？
爸爸的建議
你現在還沒有感受到談戀愛的壓力，我覺得是一件好事。倒不是因為我們老古板，覺得學生就該好好念書，而是在你這個階段，自己的心智還沒有發展成熟，若就選擇開始談戀愛，有可能會受到傷害，也會傷害到別人。你要知道，不是越早開始談戀愛的人，就會越早找到幸福。所以，這件事情，真的不用趕進度的。
1.愛自己是根本
談戀愛的本質是愛另一個人，而要能夠愛一個人，你要能夠先愛自己。愛自己這件事情，其實也沒有你想像的那麼簡單。你就想想，你平常有真的做什麼樣的事情來疼愛自己嗎？當你受挫的時候，你有積極做點什麼去呵護自己嗎？ 如果都沒有，那麼你真的還沒有去愛自己。
2.照著自己的步調
有些人比較早熟，有些人則比較需要和別人有親密關係，有些人可能覺得自己一個人很自在。這些都是正常的，也就是說，你完全不需要擔心自己是不是太早、或是太晚開始談戀愛。你只要照著自己的步調來前進，就是好的。現在有另外一股趨勢就是，有越來越多人覺得談戀愛好麻煩，自己跟自己相處難道不好嗎？像在日本就有很多人，完全不想談戀愛，更別說是結婚生子了。當然這也是一種步調，雖然在我看來不是最理想的，但若你覺得那是你想要的步調，我們也會尊重。
3.尊重別人的選擇
倘若未來你有一天告白被拒絕，或是交往後被別人提分手，我希望你要尊重那個人的選擇。因為戀愛關係不應該是勉強而來的，應該是兩個人發自內心想要投入的。所以，如果有一方覺得不想要的時候，那就是這段關係該停止的時候。雖然你很有可能會感到傷心欲絕，但勉強對方跟你交往，多數時候，只是延後你們分手的時間點罷了。放下之後也不代表你們未來不可能交往，說不定反而讓你們距離繼續交往又更近了。
作者介紹｜黃揚名
英國約克大學心理學博士，輔仁大學心理系副教授。
喜歡分享心理學，希望更多人可以因為心理學而受惠。以教育為志業，當廣播主持人是夢想，會出書是有點意料之外的事。陸續出版了《心理學家爸爸親身實證的注意力教養法》、《讓孩子這樣愛上學習》、《不焦慮的心理課》、《開啟高效人生的心理課》、《午夜時分的心理課》等書。
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本文經授權轉載自商周出版《你們就是不懂我！：心理學博士陪你找到正能量，度過讓人有點不知所措，似乎又有點美好的成長期》（原標題：什麼時候該開始談戀愛？）
責任編輯／李艾庭
