信使號花了將近7年時間，才在2011年3月飛進水星軌道，開始執行環繞水星、蒐集觀測資料的任務。信使號任務期限原本只設定1年，但由於加上儀器裝置狀況極佳，燃料存量也足夠，因此兩度延長，一直運作到今年初。信使號先後繞水星飛行4100多圈，獲得許多重要發現。
2012年，信使號的觀測資料證實了一個重要假說：在水星永遠暗不見天日的極地，一個又一個撞擊坑（crater）之中，潛藏著豐富的水冰與其他揮發性物質。這些水冰如果移來冰封華盛頓，可以形成厚達3.2公里的冰層。
水星冰層上方的一層深色物質，也讓科學家得以證實另一項理論：太陽系內圈行星（水星、金星、地球、火星）的水分子與有機分子，亦即地球的生命源頭，是來自太陽系外圍的系統，由彗星與小行星千里迢迢帶來。
除了科學發現之外，信使號在太空探險技術領域，也標誌著許多個第一。例如耐熱、高反射的陶瓷遮光罩，刻意抵抗攝氏300度以上的高溫，保護太空船上的儀器不受太陽輻射傷害，讓它們在室溫下運作，未來許多太陽系探險任務都派得上用場。
繼信使號之後，歐洲與日本也計劃探索水星，雙方聯手打造的「貝皮可倫波號」（BepiColombo）太空船預定於2017年1月發射升空，7年後（2024年）進入水星軌道，以2顆衛星對水星的磁場、內部結構、地表進行廣泛的探測。
