我們都是「戰鬥或逃跑」的專家，大腦動不動就會引發這些反應。一旦我們感到一陣恐懼或憤怒，可能就很難平靜下來。事實上，這兩種情緒一旦形成，是最難擺脫的。但根據腦科學家吉兒．伯特．泰勒（Jill Bolte Taylor）在《奇蹟》（My Stroke of Insight）一書中的說法，這些令人激動的情緒從被引發、發酵到消失，只需要大約90秒的時間。
為何我走不出負面情緒？
不過，多數人的焦慮或憤怒不會只爆發一分半鐘。我們的焦慮可以持續一整夜，憤怒可以好幾天都揮之不去。但如果一種強烈的情緒可以在兩分鐘內湧上又消退，為什麼情緒低落還會持續這麼久？
原因是當我們生氣時，會找更多的理由繼續生氣。恐懼也是一樣。如果我們感到害怕，就會一直用恐懼的眼光看外面的世界。放太多注意力在痛苦上，痛苦的感覺就會超過保存期限。我們就是這樣維持憤怒的情緒，並不合理地放大恐懼。
由於情緒是我們體內一種強烈的神經化學活動，所以我們會本能地去認真對待它。只要大腦噴出一些神經傳導物質，我們對世界的看法就會完全受當下的情緒影響。我們通常不會去懷疑自身情緒的真實性，如果感受到了，就是真的。我們接受表面上的直覺反應，然後再找理由繼續不爽。
用90秒擺脫負面情緒
即使身心健康因此受到影響，我們通常還是不會認為自己可以有所選擇，依然相信情緒會告訴我們真實的情況。如果這代表我們必須與糾結的腸胃和劇烈的頭痛共存，那也沒辦法。我們會把感受放大，對自己說一個令人不舒服的故事來強化情緒反應，然後越陷越深，就像在看一部引人入勝的電影。我們原本的情緒現在有了無數演員的支持。我們和最傑出的編劇一樣，擁有個人情感故事的專利。
你是否對某件事做出反應並不重要，重點是你接下來會做什麼。你的生理機能在前90秒可能無法讓你有太多情緒選擇，但之後你會有什麼感受，絕對取決於自己。你可以做各式各樣的事情來讓自己感覺變好，例如：檢查你的感受是否為真，尋求建議和情感支持，找到解決方案；或想辦法讓自己平靜下來。只是不可能在90秒內做完這麼多事情。
在情緒當下，90秒就像一輩子。想想上一次你感到灰心喪氣是什麼情況，現在想像一下，帶著那種感受坐下來，數到90。慢慢數。在那90秒，你可能不太相信自己很快就會感覺變好。但我想讓你知道的是，只要不刻意去延長情緒發酵的時間，你就會冷靜下來。
很多人擔心，放棄強烈的情緒反應會讓他們變得了無生氣，一旦開始管理情緒，自己會乏味得令人生厭。他們認為心煩意亂代表生活過得很充實，但實際上顯示的是壓力爆表。這些人誤以為腎上腺素飆升才是活著的感覺。
下一次你發現自己情緒即將失控，想想「90秒規則」。你可能必須先忍受90秒的腎上腺素作用，但之後你可以選擇讓自己感覺變好。達到平靜狀態的最佳捷徑，就是記住：對發生的事情抱持強烈的意見不會有任何幫助。即使在一開始的90秒感覺不出來，但只要你不去加強負面想法，事實上可以好好地面對問題、順利解決並繼續過活。
管理情緒是一項相當重要的技能，可以提高自尊心和生活效率。即使你是一個非常情緒化的人，也可以用大腦來縮短鬱鬱寡歡的時間。下一次當你陷入強烈的負面情緒時，試著數到90而不是數到10，並給自己一個機會決定要讓這個不愉快的事件成為短劇還是長片。
作者介紹｜琳賽．吉普森
美國臨床心理學博士，私人執業的臨床心理學家，專門為「情緒不成熟父母」的成年子女提供個人心理治療，曾任美國威廉瑪麗學院和歐道明大學兼任助理教授。
著作包括《假性孤兒》、《如果父母情緒不成熟》和《你該成為什麼樣的人》（Who You Were Meant to Be），並為《潮流女性》雜誌撰寫每月專欄文章。目前居住並執業於美國維吉尼亞海灘市。
本文經授權轉載自采實文化《父母情緒幼稚，該如何守護我自己：即使不被肯定，你依然可以欣賞自己的美好》。（原標題：花九十秒讓自己感覺變好） （相關報導： 用最小的力氣，打造最棒的自己！從「24種性格優勢測驗」找到你的關鍵長處 ｜ 更多文章 ）
責任編輯／邱苡瑄
