正式成為獨裁者
1975年，普亭畢業於列寧格勒大學（現聖彼得堡國立大學）的國際法學系，並有資格攻讀副博士學位，但他沒有申請繼續深造。之後他加入了蘇聯國家安全會議（簡稱「КГБ」，KGB），並在列寧格勒區工作。
在列寧格勒區的這段期間，他認識了自己在當總統後的國防部長的伊萬諾夫（Серге́й Бори́сович Ивано́в）。
普亭在大學時期加入了蘇聯共產黨，且至今沒有正式宣布退黨。1976年，普亭完成了KGB的訓練，1978年便進入列寧格勒情報機關機要部門，並持續工作至1983年，隨後在莫斯科的KGB學校「安德羅波夫學院」（間諜學院）學習一年。而普京的昔日友人、俄羅斯投資家普加喬夫（SergeyPugachyov）在英國廣播公司（BBC）的紀錄片中回憶當時。他說，沒人想過普京會竄起、普京原本也根本不可能竄起，「普京是前KGB非常低階的幹員，像他那樣的人，被蘇聯丟在街頭的有好幾千個。」、「普京沒有任何野心，對事業沒野心、對政治沒野心，他會進入市長辦公室，完全是個意外。」
1994年，蘇聯垮台，聖彼得堡市長索布恰克（Анатолий Александрович Собчак）需要有人來執行事務，而普京完全符合這個角色，於是他成了當時的一號人物，扶搖直上，當起索布恰克的左右手；1996年，索布恰克連任失敗，丟了工作的普京帶著妻小移居莫斯科。當時的俄羅斯搖搖欲墜，克里姆林宮深知得有個救星出來展現強力領導，時任總統葉爾欽（Бори́с Никола́евич Е́льцин）年事已高又愛飲酒，相較之下，普京沒有被舊體制腐化，且是莫斯科的新面孔。
葉爾欽的女婿尤馬謝夫（Valentin Yumashev）透露：「當時葉爾欽要從身邊人之中，找個推得出檯面、順利的話還可以當選的人。」、「普京是個謹慎的人，沒被要求，不會講話，但如果輪到他，非講不可了，他就會發言。」
1998年，普京獲拔擢為俄羅斯聯邦安全局（FSB）局長，隔年，獲葉爾欽任命為總理；1999年年底，葉爾欽宣布辭職，由普京接棒。
普亭從政大事年表：
1.1991年6月28日：普亭成為聖彼得堡市市長辦公室外事委員會主任，主管對外交流事務、吸引外資和登記商業企業，任內得到同僚的高度肯定。
2.1994年3月：普亭被任命為聖彼得堡政府第一副市長兼外事委員會主任，成為索布恰克市長的左右手。
3.1997年3月26日：普亭被葉爾欽（Бори́с Никола́евич Е́льцин，前俄羅斯聯邦總統）任命為俄羅斯總統辦公廳副主任（至1998年5月）兼資產管理局局長（至1998年6月）。
4.1998年7月25日：普亭被提升為俄羅斯聯邦安全局（FSB）局長，主管俄羅斯的情報工作，並再次回到原KGB系統。
5.1999年8月9日：普亭被委任為三位俄羅斯副總理之一。
6.1999年12月31日：葉爾欽突宣布辭職，普亭根據《俄羅斯聯邦憲法》規定出任代總統。
7.2000年10月：普亭通過俄羅斯國歌修改法案，將國歌曲調修改為1991年前蘇聯國歌的曲調，但配上了不同歌詞。
8.2004年3月14日：普亭成功連任總統。
