「Golden Grass」是瀚草劇種分類之一，也就是「經典」。而《茶金》（Gold Leaf）絕對是這個類型的代表作。「這個作品，湯總費盡心力，對我們來講也是一個很大的冒險，新的冒險。」曾瀚賢說《茶金》是湯昇榮非常投入的作品，或許因為客家人血緣的使命感、因為題材、因為它的高難度，瀚草影視又轉了一個風格， 朝「時代劇」拓荒而去。
《茶金》描述1950年代，政治經濟風雨飄搖中，台灣茶葉商人的商戰。女主角張薏心（連俞涵飾）作為有錢人家的大小姐，在沒有女商人的時代， 挽救債台高築的家族事業，將台灣的茶葉送上世界的舞台。
「那個時代的台灣相當國際化，跟印度做生意、跟美國與英國有往來。」曾瀚賢說似乎有一段時間， 台灣被國際忽略，而島上的人們也因為忙碌而沒有時間去問自己是什麼樣子、過去又經歷了些什麼。「現在，大家又把目光放回這塊土地，再次投入關注。」
2021年，時代劇、歷史劇一一出現，細數一下就有《天橋上的魔術師》、《斯卡羅》、《華燈初上》， 以及《茶金》。「在感覺局勢瞬息萬變時，人們往往會回頭找一些線索，會終於問自己從哪裡來？我覺得在這個回頭望的過程中，《茶金》是一個代表。」曾瀚賢相信，把《茶金》放在「經典」類別，實至名歸。
《茶金》的使命感與挑戰
湯昇榮站在製作人與公司主管的立場，很清楚自己想要做的是瀚草品牌製作能量的躍進。「我思考前瞻性、發展性，以及希望做的每一個價值都可以回到瀚草這個品牌。」他明白時代劇的難度，但並不知難而退，反而是有意識地拉著影視產業的各個面向一起去嘗試。「從製片方法、美術、動畫、攝影技巧，挑戰一個新的題目時，整個產業都一起成長。」湯昇榮做沒做過的事，不只是要挑戰自己，也是要和整個產業一起累積經驗。
站在一個歷史愛好者的角度，他有感而發：「這部戲，我是想要獻給台灣商人的。」劇組發現影視作品鮮少描述1950年代的上流社會與一般庶民生活，在變動流離的大時代下，小人物的生命總是被國際情勢大浪攪動，湯昇榮非常有感，「現在也是如此， 台商在國際上隻身奮鬥，很多辛苦。這個題材對我而言是向台商致敬的概念。」
最後的一份使命感，則源自於客家人的血液。過去湯昇榮在客家電視台做過許多節目，他很清楚客家一直都不在主流的線上，大眾聽到「客家」就會覺得它有一種政治、文化的重量感，很難以輕鬆的姿態打入生活之中。「但《茶金》剛好面臨OTT崛起的時代， 語言的隔閡已經被平台的收視習慣打破了。這部作品絕對可以把『客家人文』推進到一個新的高度。」
「做了這麼多年的影視作品，你當然會期待作品擲地有聲，但我更希望它可以真正幫助產業、幫助環境、幫助社會，讓我們的族群樣貌清楚起來。這是我對《茶金》的期許。」
湯昇榮對拍攝時代劇懷抱高度熱情，一面深入歷史、與學者們討教，並進行各種田野調查與實際踏查，另一方面則覺得時代劇是非常有「原創感」的劇種，「因為你什麼都沒有，沒有那個年代的人、那個年代的街景，一切都要從零開始形塑。」從人物造型到當時的生活樣態，都是劇組可以發揮創造的空間。湯昇榮形容整個劇情的元素是一邊研究，一邊加疊。
他們發現台灣那個年代的商業與英國、非洲都有往來，因此加上國際場景；又發現當時的仕紳到台北會去永樂戲院看京劇，角色也就加入京劇名伶。劇中也看到美商的許多洋行在台灣留下來的痕跡……，這些都是重要題材。一部戲從新竹北埔茶葉出發，一塊一塊地往外擴，找到周邊的故事加入。
有了時代感的原創空間，劇情的走向又須另外琢磨。「我們走女性視角、講女性的故事，最直接的考量仍然是市場。」但《茶金》很明確不以男、女主角的感情為主線。「其實薏心和KK是止乎於禮的情感。他們之間是互相照顧，是友誼，是仰慕。」這是刻意安排，不做過去做過的事。湯昇榮表示，「我們一開始思考時代劇，就把過去的時代劇都攤開來看，哪些元素是以前常常在玩的，那我們就不做。」 大時代愛情的糾葛、磅礴的情感，是時代劇習慣操作的題材，湯昇榮希望《茶金》能帶來另外一種鮮活的風貌。
在一開始定調風格時，湯昇榮給團隊看了幾個作品：《狄金森》以饒舌元素包裝美國百年女詩人艾蜜莉．狄金森（Emily Dickinson）的故事；《唐頓莊園》描述一個大家族的複雜故事線，卻能展開輕盈的故事節奏，「這部劇很厲害的是它帶來一種小說敘事體，很多情節都是點到就走、點到就走，讓觀眾在人物的新鮮感裡跟著走。」還有《王冠》、《夜班經理》。這些國外劇集都成為《茶金》的定調參考。「我們希望這個作品是有寫實感、有一點古典，節奏相當明快， 充滿新鮮氣息的劇種樣態。」
湯昇榮認為OTT時代證明了一件事：「好的內容，不受語言的干擾限制。」現代人的收視習慣關注在好的故事情節、藝術價值或技術的優劣，語言不是隔閡，反而是一種獨特性。韓國的影視作品受到全球的肯定，連帶全世界學習韓語人口激增，這正是明顯的證據。「他們證明，一個地方是可以用自己的獨特文化征服世界的。」
湯昇榮相信，未來的影視產業會越來越尊重地區的獨特性。「我一直很著迷台灣特色的一些題目，這些題目可透過說故事的方法、製作高品質的作品，帶台灣走出去。」
作者介紹｜曾瀚賢、湯昇榮
曾瀚賢
台灣影視監製，結合其對市場的敏銳度及對社會現況的關懷，屢次製作感人、呼應社會現況之優秀作品。
2011年以著眼社會現實與青少年關係的《他們在畢業的前一天爆炸》大受高中、大學院校學生歡迎，勇奪金鐘獎最佳迷你劇集獎等5項大獎。
湯昇榮
瀚草文創董事長、政治大學廣電系助理教授。
曾任客家電視台副台長兼節目部經理、大愛電視台總監辦公室主任、戲劇部副理。超過25年的影視生涯，擔任製作人、導演、記者、唱片監製、詞曲創作、樂評人、電台主持人等工作，工作領域擴及影視音出版、劇場等等。
本文經授權轉載自聯經出版《進擊的台劇：故事×技術×IP放大，瀚草與合影視如何打造影視台流，走向世界！》（原標題：《茶金》，回頭尋找自己的路）
責任編輯／林俐
