透過這種方式，整個結構使得原本就無甚契約效力的薪資變得更容易化為烏有，讓 Google 和微軟等公司能掌握過度的匿名優勢和變通權力，只要案件沒在它們不合理的時間限制下完成，就能免除付款。這害接案者被套牢、身分暴露且在多個方面沒有反抗能力。
除了這些竊薪手段，還有其他直接壓低薪酬的形式。舉例來說，許多平台只支付非金錢的「獎勵」。Piocoworkers 用亞馬遜禮物卡和加密貨幣來當報酬，Swagbucks 則是給沃爾瑪禮券和星巴克兌換券，InstaGC 提供各種大眾品牌禮物卡給接案者選擇。訪談當中，Crowdflower 的創辦人隨口說出該公司「支付接案者的，是多個線上獎勵計畫積分及電玩遊戲金幣」。禮券和代幣確實算是商品（因此並非將付款完全去商品化），但跟金錢仍相差十萬八千里。以金錢支薪有十足的好理由。錢是資本主義體系的記帳單位，能交易成其他任何商品。相較之下，雖然亞馬遜自稱為「什麼都有的百貨商店」—一種企業形式的一般等價物（universal equivalent）—但它的禮物卡不如金錢般普遍適用。禮券限制了交易範圍，只能用於特定公司販售的財貨或勞務，因此限縮了工作者能達成日常需求的方式。畢竟人沒辦法光靠星巴克禮券過活。
考量到規模和地理分布範圍，MTurk 或許是這方面最值得深究的例子。來自世界各地的接案者都使用這個平台，但不是所有人都能使用銀行收取匯款。根據亞馬遜官方說法，多數人要「用禮物卡換取⋯⋯獎勵」。這個制度對不同種族作法差異頗大：平台提供多數歐洲國家銀行匯款的選項，而波札那、卡達和南非等南半球國家的接案者卻只能收到禮物卡點數。對於這些國家而言，平台好比是座數位公司市鎮，完成案件後收到的代幣只能用在亞馬遜提供的勞務和財貨。就連幸運能獲取現金當勞力報酬的人，真的要取用，還是實在有限。2019 年 MTurk 的支付系統變更之前，多數印度接案者都是收支票。這些支票常常在中途遺失或是無法兌現—特別是因為貧民窟和偏遠村莊很少提供郵政服務，且無法使用銀行設施。
微工作薪資受到的契約保障，幾乎都不如資本吹捧家和擁護者口中常講的通用契約型態。數字絕對沒有到世界銀行隨口喊的四萬美元。這就是平台資本主義一項重要卻不明顯的特徵：負責將大量資料轉化成實用資訊來維繫體系的工作者，卻在薪資方面受到馬虎對待。微工作網站允許大型平台掩蓋這個現實，或至少增加對這件事的接受度。Google 和微軟的勞動力藏在行銷的海市蜃樓後，表面看起來微工作不算是真的工作，而微工作者不算是真的工作者。時常可見，業主不用支付工作者就能獲取工作成果。只有真正付出工作的人知道實際的辛酸：所謂幹少少活就能領錢，其實根本是做一堆活還沒錢領。
作者簡介：菲爾・瓊斯（Phil Jones）
《衛報》和《開放民主》（openDemocracy）專欄作者，目前於英國薩塞克斯大學（University of Sussex）擔任博士研究員、非營利研究組織Autonomy Digital hub團隊成員。
本文經授權轉載自商周出版《為演算法服務的免洗人力：平台資本主義時代的勞動與剝削》
責任編輯／郭家宏
