二○二一年，事情有了轉機，兩位司機法拉爾（James Farrar）和亞斯蘭（Yaseen Aslam）與Uber纏鬥五年，英國最高法院最終判定「Uber司機是勞工」享有最低薪資、假日與退休金的保障。許多分析師認為，這個歷史性判決，將會是扭轉英國零工經濟的第一步。
日本：老年的貧窮危機
即使走過了上述的貧窮陷阱，一生收入穩定落在社會平均線上，一旦發生重大傷病、事故，老年貧窮的陰影仍然不散。在《下流老人》一書中，描述高齡化社會下倚賴家庭的福利體制無以維繫，使日本人的老年生活受到衝擊。包括退休金中缺少醫藥費、安養機構費用的估算，子女教育費用升高甚至成為繭居族、啃老族，熟年離婚的贍養費與生活費提升等問題；家庭逐漸失去照護機能，政府又沒有規劃完善的長照服務等困境。「老後貧窮」逐漸成為社會的大問題，其成因並不能都推諉給年輕的時候不努力，背後有其系統性困境。
日本政府的福利制度倚賴公司與家庭的覆蓋網絡，從長期照護、老人年金、住宅政策等，都以家庭或企業為單位，但在社會劇烈變遷下，該政策邏輯恐怕將會進一步加重老年貧窮問題的嚴重性，並進而拖垮整個社會系統。具體而言，退休之後將不再有醫療保險，若個人風險意識不足，將可能面臨自己或親友的高額醫療費用。在少子化社會下，「養兒防老」並以家庭成員為理所當然的長照供給主體越不可行；年金若缺乏適當的規劃，更可能面臨給付不足、甚至破產的困境。
回顧臺灣：我們該如何建立更穩健與公平的社會？
根據美國智庫戰略與國際研究中心（CSIS）二○一九年的報告，臺灣是亞洲均富最高收入國家第一名，中產階級比例高，已經是相較之下較為平等的社會。然而，前述的議題反映到臺灣社會上，也可以看到類似的貧窮困境。回應美國社會資本不均的問題，臺灣學者藍佩嘉在《拚教養》一書中，提到了雖然臺灣在居住空間與社交環境下，不同階層的交錯比例較高，但政府與社會提供的教養資源高度集中於中產階級，要求父母有中產階級條件，卻在不同的「教養腳本」中創造了不平等的童年，與難以在公共領域、教育現場中容納不同階級的教養想像。
而雖然不到英國的零工比例，但二○二○年，臺灣非典型就業人口已達7.13%，年增0.67%，外送平臺的興盛更加劇了該現象。而正在加速邁入高齡化社會的臺灣，高齡貧窮恐怕也是不得不面對的問題。未來臺灣的發展方向，如何解決不平等仍然是人類永恆的課題。解決貧窮問題的關鍵不是金錢，而是社會支持網絡、勞雇關係安全感的提供、福利網絡的設計等等，有許多複雜的機制。在個人層次上，作為一個公民，至少我們能將現有的資源「共享」化，持續監督政府建設更完善的照護體制、勞動體制，控制資本成為驅動社會向前，而非剝削窮人的力量。不僅是一日的慈善，集合所有人日復一日改善社會體制的努力，才有機會創造實質均富的社會。
思考題
如果你是一位「窮人」，你認為自己在臺灣社會中從貧窮到脫貧是可能的嗎？需要什麼樣的制度幫助？或是怎樣的社會文化有助脫貧呢？
作者介紹｜公民不下課
我們是一群具有人文社會科學背景、在海內外各地讀書工作的青年們，有感於臺灣諸多公共議題相關的討論百花齊放、立場多元，於2019年集結，以「議題討論輕鬆入門」為目標，運用社群媒體經營，透過國內外時事與社會議題的懶人包整理，分享我們認為重要的事物與價值，以及從社會科學視角觀察世界的方法。
我們是徘徊於世界各時區、穿梭於龐雜資訊的20代，希望能提供一個起點，邀請更多人加入，討論身邊大小事與廣闊世界的運行之間的關係脈動。
當放學鐘聲響起，公民課下課，公民不下課。
本文經授權轉載自平安文化《寫給公民的40堂思辨課：人氣知識平台「公民不下課」，寫給現代台灣人的公民議題讀本！從世界到日常，這些事情，你真的應該要知道！》（原標題：「貧窮」與「脫貧」──如何思考貧富不均的本質？）
責任編輯／邱劭霽
