在世俗觀念中，妓院是個下流骯髒的「陷人坑」，小說作者對此也有定評。西門慶第一次踏入妓院門檻時，彷彿是出於對讀者的警告，作者於此寫道：
正是：錦繡窩中，入手不如撒手美；紅綿套裡，鑽頭容易出頭難。有詞為證：
陷人坑，土窖般暗開掘；迷魂洞，囚牢般巧砌疊；檢屍場，屠鋪般明排列。衠一味死溫存活打劫。招牌兒大字書者：買俏金哥哥休撦；纏頭錦婆婆自接；賣花錢姐姐不賒。（第十一回）
然而作者似乎一轉頭就忘記了自己發出的警告，他筆下的妓院，也總是一派歡聲笑語、笙歌悅耳、肴香酒冽、春意融融，何曾有「陷人坑」的兇險、「撿屍場」的恐怖？
小說第五十九回，小說為人們展示了妓女鄭愛月的家——一座晚明時期外省小城中的典型妓院。這是一處中等規模的院落，「門面四間，到底五層房子。轉過軟壁，就是竹槍籬，三間大院子，兩邊四間廂房，上首一明兩暗三間正房，就是鄭愛月兒的房。他姐姐愛香兒的房，在後邊第四層住。」寬展的院落，清幽的環境，與一般人印象中重樓疊閣、喧囂張揚的妓院景象，大不相同。小說描述隨著西門慶的登堂入室而展開：
進入明間內，供養著一軸海潮觀音；兩旁掛四軸美人，按春夏秋冬：惜花春起早，愛月夜眠遲，掬水月在手，弄花香滿衣。上面掛著一聯：「捲簾邀月入，諧瑟待雲來。」上首列四張東坡椅，兩邊安二條琴光漆春凳。西門慶坐下，看見上面楷書「愛月軒」三字。
單看明間的擺設，更像是一位虔誠女居士的優雅客廳。匾額、對聯、畫軸，都明嵌暗含著一個「月」字，與女主人的名號相呼應，頗有些書卷氣。只是那副「捲簾邀月入，諧瑟待雲來」的對聯，隱約含有琴瑟和諧、雲雨情愛的暗示，含蓄點出妓院的主題來。
看過茶，寬了衣，西門慶進入鄭愛月的臥室，那裡又是另一番景象：
但見：瑤窗用素紗罩，淡月半浸；繡幕以夜明懸，伴光高燦。正面黑漆鏤金床，床上帳懸繡錦，褥隱華裀；旁設褆紅小几，几上博山小篆，香靄沉檀；樓鼻壁上，文錦囊、象窯瓶，插紫筍其中；床前設兩張繡甸矮椅，旁邊放對鮫綃錦帨。雲母屏，模寫淡濃之筆，鴛鴦榻，高閣古今之書。西門慶坐下，但覺異香襲人，極其清雅，真所謂神仙洞府，人跡不可到者也。
這裡傢俱華美、陳設古雅、錦繡斑斕，鴛鴦榻上還放著幾本「古今之書」，加之異香襲人，燈光明燦，這哪裡是「粉頭」的臥室，簡直就是知書明理的貴族千金的閨房。作者代西門慶說出的體會是「真所謂神仙洞府，人跡不可到者也」！
女主人鄭愛月出場了：
不戴髻，頭上挽著一窩絲杭州攢，梳的黑光油油的烏雲，露著四鬢。雲鬢堆縱，猶若輕煙密霧，都用飛金巧貼，帶著翠梅花鈿兒，周圍金累絲簪兒齊插，後鬢鳳釵半卸，耳邊帶著紫瑛石墜子；上著白藕絲對衿仙裳，下穿紫綃翠紋裙，腳下露一雙紅鴛鳳嘴，胸前搖琱璫寶玉玲瓏；正面貼三顆翠面花兒，越顯那芙蓉粉面。四周圍香風縹緲，偏相襯楊柳纖腰。正是：若非道子觀音畫，定然延壽美人圖。
在裝潢優雅的環境襯托下，一個梳妝入時、服飾繁縟的妓女，頓時成了西門慶眼中的女神，以致令西門慶注目停視，「不覺心搖目蕩，不能禁止」。然而節目才剛剛開始。
只見丫鬟進來安放桌兒，四個小翠碟兒，都是精製銀絲細菜，割切香芹、鱘絲、鰉胙鳳脯、鸞羹，然後拿上兩箸賽團圓，如明月、薄如紙、白如雪、香甜美口，酥油和蜜餞、麻椒鹽荷花細餅。鄭愛香兒與鄭愛月兒親手揀攢各樣菜蔬肉絲卷就，安放小泥金碟兒內，遞與西門慶吃。旁邊燒金翡翠甌兒，斟上苦豔豔桂花木樨茶。
茶點跟居室氛圍、主人服飾相匹配，也都精緻細巧。茶食已罷，香月兒、愛月又陪西門慶抹牌為樂，玩具同樣也是精緻的，「鋪茜紅氈條，床几上取了一個沉香雕漆匣，內盛象牙牌三十二扇」。
抹牌已畢，又擺上酒來，這一回，「但見盤堆異果，酒泛金波。桌上無非是鵝鴨雞蹄，烹龍炮鳳。珍果人間少有，佳餚天上無雙。正是：舞回明月墜秦樓，歌遏行雲遮楚館。鴛鴦杯，翡翠盞，飲玉液，泛瓊漿。」姊妹二人一面勸酒，一面「箏排雁柱，款跨鮫綃，當下鄭愛香兒彈箏，愛月兒琵琶，唱了一套『兜的上心來』。端的詞出佳人口，有裂石繞梁之聲」。唱畢，「又是十二碟果仁減碟，細巧品類」。姊妹兩個拿了骰盆兒，與西門慶「搶紅猜枚」嬉戲。
當一切都醞釀到恰到好處時，姐姐鄭愛香知趣地退去，剩下鄭愛月陪伴西門慶繼續飲酒，戲劇也漸入高潮……
在明代嘉、萬年間籠罩全社會的濃厚商業氣氛中，妓院行當也在激烈競爭中不斷發展演化。妓院的服務對象除了西門慶這樣的財主富商外，也不乏雅士名流；努力滿足這些人的口味和情趣，無意間使妓院的「文化品味」得以提升。而反過來，整個社會的服飾文化、飲食文化、樂舞文化、家居裝點文化……恐怕也都因這種競爭而獲益。
不過鄭家姊妹的這一套「服務」，也絕不是無償的。事前，西門慶已派玳安送來三兩銀子，一套紗衣服。席間賞給愛月的「拴著一副揀金挑牙兒」的「紫縐漢巾兒」不算，就是妓院裡替西門慶脫靴的小丫鬟，也還得到「一塊銀子」的賞錢。老鴇、妓女和妓院上下都知道，能跟西門大官人攀上關係，好處還在後面。
不用說，推動妓院提升「服務品味」的背後力量，仍舊是金錢。
本文經授權取自遠流出版《從西門慶讀懂有錢人：看金瓶梅中的經濟百態》
責任編輯/潘渝霈
