對某些人來說，這話傳達的意思是你看重這份關係。你明白你傷害了他們，你的行為導致你們倆中間有了障礙；你真心希望對方原諒你，好讓你們可以繼續做朋友。
湯瑪斯博士和我發現，絕大多數的成年人沒有從小學習說這五種道歉語言，大多只會說一兩種而已，因此成年後只使用小時學過的道歉語言，而那不一定能與道歉的對象連結。這就是為什麼夫妻經常接收不到對方努力要表達的歉意，因此覺得很難原諒對方。
我建議你和配偶談一談彼此對於怎樣才構成真誠道歉的看法，學習如何以配偶能深刻感受到的方式道歉，可能會比較容易獲得原諒。當然了，有可能會發現其中一方幾乎不曾為任何事道歉過，或許你的老爸也說過「真男人從不道歉」這種話，若是，容我鼓勵你，雖然愛老爸，但要拒絕他這個意見。
如果你不學習道歉的話，你會妨礙子女的社交關係，跟你配偶的關係也會有裂痕。
你的身教就是教孩子如何道歉的最佳方式，所以囉，沒錯，我是在建議你學習跟子女道歉。有些父母覺得如果他們道歉，兒女就不會尊敬他們，恰恰相反，你的道歉反而贏得他們的尊敬，他們已經知道你所做或所說的是錯的。
你應該為了什麼而道歉？
那麼有哪些行為是父母萬一做了就該向孩子道歉的？讓我們先從你直接對子女說或做的刻薄的事說起吧。父母可能會把自己的挫折發洩在子女身上，罵難聽的話，傳達批判譴責的信息給孩子，如果父母不跟孩子道歉，那些信息會在多年後依舊縈繞心頭，揮之不去。
當孩子在跟你說話或試圖引起你興趣時，你卻沒在聽，或是沒有注意他們，你應該為此道歉。父母有時候未能得知全盤事實以致處罰錯了，事後也應該跟孩子道歉。有的父母處罰過重，其實用其他形式管教就夠了。
成人需要道歉的行為之中，有一類是對子女直接產生負面影響的言行─當著孩子的面激烈爭吵、相罵的父母，沒有顧慮到子女的想法和感情，這類行為肯定是需要道歉的，要跟孩子及偶配道歉。此外，也包含在這一類行為裡的：父母偶爾對別人特別兇卻剛好被兒女聽見或看見（比方你在電話裡兇推銷員），還有就是直接惹孩子反感的行為，比如父母沒有盡到他們基本的責任，沒有工作、沒有為孩子提供食物和乾淨安全的住處，以及任何一種成癮行為─吸毒、賭博等─往往導致父母忽視教養的角色，這些都需要跟兒女道歉。
我分享這些例子的目的，不是為了引起罪咎感或羞愧，相反，我想要鼓勵父母覺察並抓住合適的機會跟兒女道歉。當父母重視道歉並且需要道歉時一定道歉，就是在教導子女健康關係中最基本的技巧。
