常被忽略的「翻譯」：如果認為「只要精通兩種語言，即可勝任翻譯的工作」，那就誤會大了！例如，曾被譯得面目全非的《格理弗遊記》（Gulliver's Travels），在在突顯了翻譯的重要性。中研院歐美研究所的特聘研究員單德興認為，若要讓大眾得以接觸美好的外文作品，也讓原文作者的才識為人欣賞，翻譯時便不能忽略深藏其中的「文化脈絡」。
你以為你跟《格理弗遊記》很熟嗎？
其實在中華文化裡，早在周朝就有關於「翻譯」的文獻流傳。如《禮記•王制》提到：「中國、夷、蠻、戎、狄……五方之民，言語不通，嗜欲不同，達其志，通其欲，東方曰寄，南方曰象，西方曰狄鞮，北方曰譯」。在漫長的中外翻譯史裡，家喻戶曉的《格里弗遊記》絕對佔有特殊地位。
翻譯史上，被譯得面目全非、又不被細讀的經典名著─《格理弗遊記》
「華人世界裡流傳的《格理弗遊記》，可以說是經典的幸、與不幸。」單德興有些無奈地說道。幸，是這部英國文學經典幾乎無人不知；但不幸，則在於它廣為流傳，卻被認為沒必要再仔細閱讀。更諷刺的是，華文世界通行的版本經常是被「節譯」或「誤譯」之後的樣貌，而不是全貌。
單德興受邀演講時，常以「你看過《格理弗遊記》嗎？」開場。幾乎所有人都表示讀過翻譯、改寫、漫畫或動畫的版本，但從第一、二冊的小人國、大人國，問到第三、四冊的島國、馬國，閱讀過的人數愈來愈少，最後只剩下英語系學生讀過原文版本。
《格理弗遊記》原來有四冊，是愛爾蘭出生的綏夫特 （Jonathan Swift, 1667-1745） 用來諷刺人性、英國時政與權貴的作品。
在第一冊第三章裡頭寫道，小人國國王將三種不同顏色的細絲線，賞賜給一種類似凌波舞舞技最佳的三位表演者。表現靈巧、跳躍、爬行時間最久的前三位，分別賞賜藍、紅、綠絲線。單德興指出，不同顏色的絲線，分別影射當時三種頒予爵士的勳章：藍色綬帶的嘉德勳章、紅色綬帶的巴斯勳章、綠色綬帶的薊勳章。
用凌波舞表演取得絲線，其實是譏諷國王用人非選賢與能。
「凌波舞高手的筋骨要很柔軟，是在影射沒有骨氣的人才能得到寵愛、成為高官嘛！」單德興笑著說。
但也因為暗示得太明顯，出版商擔心這段文字會得罪當道，因此在出版的時候將絲線的顏色改為紫色、黃色還有白色。顏色一改，寓意煙消雲散，多虧單德興參考不同的英文註釋本與相關研究，在譯注中加以說明，中文讀者才能重新瞭解作者綏夫特的用心，以及其他中譯本可能根據的英文版本。
被視為愛爾蘭民族英雄的綏夫特，其長達四冊的諷刺文學經典介紹到中文世界後，幾乎沒有辦法以真面目示人。單德興發現，中文世界最早的三個譯本中，《談瀛小錄》（同治十一年〔1872 年〕）、《僬僥國》（後來改名為《汗漫游》，光緒二十九年至三十二年〔1903 至 1906 年〕），先後在《申報》和《繡像小說》以連載的形式刊出，直到林紓與魏易（另一說是曾宗鞏）合譯的《海外軒渠錄》才首度以專書的形式出版（光緒三十二年〔1906 年〕），而且出版者都位於開風氣之先的上海。
