每天大約晚上八點左右，老太太在臉上擦上蛋清之後就上床休息了，醒來之後……首先喝碗熬了七八個小時的銀耳或者燕窩，然後熱敷自己的雙手和臉部，接著梳頭、化妝，抽根煙休息一下後，再來碗牛奶或人奶潤潤喉……這些人奶的來源，是由十五至二十歲純正的旗人女性提供，這些奶媽必須貌美、生過三胎男性，經過檢查這些小孩都沒有疾病的人，才能入選為慈禧提供奶水。這些美麗的奶媽有四十個稱為「坐秀奶口」，另外有八十個是備用，稱為「點卯奶口」。
喝完之後，慈禧才開始接見皇帝、嬪妃、大臣等的請安，然後就到了看奏摺的時間了……無論慈禧怎樣的權勢薰天，她還是不能在奏章上用文字批示，所以只能用指甲在奏章上做各種記號，軍機大臣一見到或直或橫或彎曲的指痕，就明白老佛爺的意思，奉「旨」做事去了。結束公務之後，是慈禧的休閒時光，她會去散步運動一下，然後習作書畫、抽煙、喝茶等等，之後洗澡、泡指甲、洗腳，就準備就寢結束一天的時間。
慈禧是個愛乾淨的，所以洗澡洗得很勤，夏天時每天洗一次，冬天時因為氣候寒冷，則是二天或三天洗一次。每次慈禧洗澡的時間不定，下午大約三點左右，在第二次的正餐「午膳」後的二小時內左右……伺候洗澡的宮女有專門的四名，在工作前本身就已經洗過澡，換過一套全新的衣服。然後用香皂塗在一百條毛巾上面，幫太后擦身子（毛巾在一次擦完後隨即扔掉）。最後灑香水，春秋冬三季用玫瑰花露，夏天用冬花露。如此就洗完一次澡了，準備就寢。
玉禹山
過了「樂壽堂」之後是「頤和軒」，這裡現在是故宮的文物陳列室，裡面有許多大件玉雕作品，尤其是「玉禹山」最受人注目！
這件作品高224公分、寬96公分、重5300公斤。玉料本身是在新疆省崑崙山脈中的密勒塔山上發現的。由於它的位置過高，空氣過於稀薄，所以就當時的技術而言，只能在每年的七至九月時才能夠上山開挖。各位可以想像一下：在沒有機器的幫助下，要將近六噸的原始玉料，如何運下山？能一腳踹下山讓它自己滾下山嗎？除非不要命了、損壞皇帝的東西。所以工人只有乖乖地的用人力搬下山，一路上相信犧牲了不少人吧！
從新疆到北京數千里的路程，據說當時特製了一台大車，這輛大車有多大？聽說要用一百多匹馬同時拉曳，並且千餘各式工匠隨行，一路上餐風露宿、逢山開路、遇水架橋用了三年時間才由新疆走到北京（皇帝才沒興趣知道開采、搬運得多辛苦，所以沒紀錄只有「據說」）。
運到北京後，乾隆皇帝覺得這麼一件空前的大玉料，如果雕成一般器具未免大材小用了，因此決定用「內務府」珍藏的一幅宋代畫作「大禹治水」圖為本，計畫把圖中的描繪刻在玉上。於是「內務府」的「造辦處」用「蠟」做了四個同比例的模型版本，供乾隆皇帝選擇其一，之後又用木頭再刻了一個模型，連同玉料運往揚州，欽命：「以此製來」。
