Metaverse 到底是什麼？
就像上一段所述，所謂的 Metaverse，按照字面上來說，是一個超越了現實世界邊界的世界 – 某個程度來說，現有的網際網路其實就是一個這樣的世界。在傳統的物理世界中，你想要購物，需要走路到商場，把東西放到櫃台結帳，然後帶回家 – 但在現在這個年代，你把東西結帳的這個過程，其實是發生在網路世界的運算，不再受到傳統的物質與物理邊界。然而，如果我們採用了這樣的定義來談 Metaverse，那可能就真的沒什麼好談了，因為整個網際網路都是 Metaverse，那 Metaverse 就是一個已經存在的主流生活模式，而非一個新的趨勢了。
所以，我們在這期科技巨頭解碼中，會試著替 Metaverse 找出一個比較狹窄的定義，這個所謂的元宇宙，到底跟我們現在理解的現實世界，目前的網路世界，有什麼不一樣，會帶來怎麼樣的改變。
而要討論這個比較狹窄的定義時，我認為有兩個人的看法很值得參考，一個是引發這波 Metaverse 熱潮的創投家 Matthew Ball，另一位是打算傾全公司之力來發展 Metaverse 的臉書創辦人 Mark Zuckerberg。
在 2020 年一月份，專注在遊戲娛樂領域的創投家 Matthew Ball，在他的個人網站發表了一篇文章，標題為「The Metaverse: What It Is, Where to Find it, Who Will Build It, and Fortnite」，引發了業界相當程度的關注。在這篇文章之前，Metaverse 也並不是一個沒人討論的話題，但隨著這篇文章的發表，以及接下來席捲全世界的新冠疫情讓人們被迫更加活在網路中，Metaverse 從去年開始，慢慢成為科技圈一個重要的趨勢話題。而隨著越來越多人在討論 Metaverse，Matthew Ball在今年六月發表了一整個系列關於 Metaverse 的新文章，討論到底 Metaverse 是什麼，其中一篇「Framework for the Metaverse」更是提出了更完整的 Metaverse 架構。要討論元宇宙是什麼，Matthew Ball 這兩篇文章是一個很好的起點。
在 Matthew Ball 的第一篇文章中，他認為雖然像電影「一級玩家」與「駭客任務」內的虛擬世界，是最容易被想像的 Metaverse 樣貌，但那並不是 Metaverse 的全部。他認為對現代的我們，是很難完整描述什麼是 Metaverse 的，就像 30 年前的人很難描述 Internet 到底是什麼一樣，即使當時網路已經開始萌芽。不過即使如此，Ball 認為，在這個階段，我們可以先由定義 Metaverse 到底有那些屬性，來更深入理解元宇宙是什麼。在該篇文章，Matthew Ball 列出了他認為 Metaverse 該具備的七個屬性。
